Т.к. мелисса обладает нежным освежающим вкусом и лимонным ароматом, ее свежие и сушеные листья мелиссы — незаменимая пряность для приготовления многих блюд.
Их кладут в свежем виде, мелко порезав, в летние салаты, которые при этом становятся не только приятными и ароматными на вкус, но и более полезными.
Сушеную зелень мелиссы добавляют как самостоятельно, так и в комбинации с другими травами в овощные, мясные и рыбные салаты зимой, а также в омлеты и блюда из риса.
Мелисса как пряность хорошо сочетается с дичью, телятиной, свининой, бараниной, рыбой, грибными блюдами.
Свежие листья мелиссы добавляют при приготовлении соусов, овощей, супов всех видов (фруктовых, гороховых, картофельных, грибных). Многие любят добавлять мелиссу в молоко, чтобы оно лучше пахло, в тертый творог. Мелиссу сушат и заваривают как чай, а также добавляют в компоты и взвары, ароматизируют ею домашние квасы. Свежими листьями мелиссы улучшают вкус пива, домашнего вина.
Как пряность мелисса используется в домашнем консервировании при солении помидоров, огурцов — придает им крепость, улучшает аромат. Порошок сушеной мелиссы добавляют при засолке капусты.
Мелисса — очень нежная пряность, быстро теряющая свой аромат, поэтому использовать ее надо в самом конце приготовления за 1—3 минуты, а лучше всего добавлять к готовым блюдам.
Выращивание и заготовка:
Собирать листья мелиссы нужно только до цветения. Лучше всего выращивать мелиссу на садовом участке, тогда можно быть уверенным, что во время своего роста она не подверглась вредным воздействиям. При разведении в собственном саду и регулярном обрезании растений можно оттянуть время ее цветения и собирать листья даже поздним летом. Те, у кого нет приусадебного участка, могут выращивать мелиссу на балконе в ящике для растений. Каждую осень растения следует пересаживать, на зиму укрывать от холода. Так же мелиссу можно выращивать как комнатное растение.
Мелисса любит богатую удобрениями или суглинистую почву. Высаживают ее в рыхлую почву, чтобы не повредить корешки при пересадке. Место подобрать солнечное, защищенное от ветра. Ростки разместить на расстоянии 45—50 см друг от друга.
Для сбора выбирают хорошую сухую погоду, сушить траву нужно сразу же после сбора. Нельзя оставлять ее на ярком солнечном свете, чтобы она не побурела.
Лучше всего сушить траву на чердаке или в беседке, где хорошая проветриваемость. Можно подвесить все растение, связав пучком. Отдельные листочки разложить на чистой белой бумаге или холщовом полотне. Почаще сбор ворошить.
Листья мелиссы хорошо просушиваются при температуре 35-40°С в обычной кухонной духовке с приоткрытой дверцей.
Высушенные листочки мелиссы нужно измельчить сухими пальцами, поместить в воздухонепроницаемый сосуд, лучше, если он будет и светонепроницаемым. Хранить в жестяных банках.
Периодически траву надо проверять и удалять подозрительные и испорченные листья.
Мелиссу можно не только сушить, но и замораживать.
Размножение:
Оптимальная для прорастания семян температура почвы 18-22°С. Посев под пленку/стекло.
