Lagenaria (Лагенария) - одно из древнейших овощных растений, одомашненное, по некоторым данным, не менее 15 тысяч лет назад.
До сих пор учёные точно не установили районы происхождения этих самых знаменитых тыкв: Азия, Америка, Новая Зеландия и Африка - равнозначно могут быть первыми местами их произрастания.
Форм лагенарий природа придумала множество - это лагенарии круглые как шары и длинные как змеи, лагенарии в форме сосудов: бутылок, колб, кувшинов и булавовидные.
Lagenaria SPHAERICA (Cannonball - "пушечное ядро") имеет форму небольшого шара.
Для употребления в пищу необязательно срывать плод целиком, можно отрезать только его часть. Место среза быстро пробковеет, а плод продолжает расти. При этом хозяйки в любое время имеют свежую продукцию и отпадает необходимость хранить снятый плод. Этот способ очень удобен.
В пищу употребляется лагенария, у которой кожица в молодом возрасте не грубая, а мякоть плода нежная и вкусная. Молодые плоды лагенарии обладают высокими диетическими качествами. Из нее можно приготовить салаты, омлеты, оладьи, ее фаршируют мясом и рисом, делают икру, солят.
Снятые же осенью плоды имеют высокую прочность покровов. Наружный ороговевший покров прочнее керамики, но отличается от нее легкостью и природной красивой окраской.
Еще недавно из лагенарии изготавливали различную посуду (придавая нужную форму с помощью перевязок), в которой хранили перец, соль, муку, сахар, жидкости. Налитое в бутылку из лагенарии молоко не вытекает и долго сохраняется свежим, растительное масло не теряет аромат, вода остается прохладной, так как в этой тыкве не заводятся вредные микроорганизмы и она обладает свойством термоса. Из тыквы делают даже скворечники.
Полученные плоды после созревания высыхают и могут быть раскрашены и отлакированы. Дозревают плоды при обычной комнатной температуре, хранятся на полу и признаком созревания является пожелтение плодов. Обычно, до Нового года весь урожай лагенарий созревает.
Для жителей Индии, Китая, Южной Америки, Африки и островов Океании лагенария и по сей день не утратила своего хозяйственного значения. Её плоды повсеместно используются в качестве сосудов для хранения жидкостей, изготовления кухонной утвари, музыкальных инструментов, игрушек и проч.
Из семян лагенарии извлекают пищевое жирное масло, а из длинных гибких стеблей плетут шляпы и корзины.
Семена перед посадкой замачивать необязательно, достаточно посадить их во влажную землю.
Температура земли при этом должна быть не менее 25 С, иначе семена выпревают изнутри.
