Небольшое декоративное растение, которое выращивается как овощ. В диком виде встречается на Канарских о-вах, в средиземноморском регионе, в Азии и северной Америки. С успехом культивируется в других странах, в том числе и Европе, как однолетние садовое растение. Максимальный размер растения 20-25 см. Может выращиваться в качестве горшечной культуры.
Корень, листья, стручки и семена четырехкрыльника съедобны и часто используются в салатах. По вкусу, очень напоминает, спаржу.
Хорошо растет на суглинистых, питательных или песчаных почвах, при ярком освещении и регулярном поливе. Нуждается в прохладной зимовке.
Цветет оранжево-красными, очень эффектными цветами, до 3 см в диаметре, по 1-4 шт. на длинном цветоносе. Листья тройчатосложные, с крупными долями. После цветения образуются четырехгранные бобы.
Хорошо растет на суглинистых, питательных или песчаных почвах, при ярком освещении и регулярном поливе. Нуждается в прохладной зимовке.
Урожай собирают по мере образования молодых бобов. Обычно бобы обрывают, когда они достигают 3–4 см в длину. Переросшие бобы быстро темнеют, грубеют и становятся несъедобными, их оставляют на семена. Чтобы собирать урожай в течение более длительного периода, спаржевый горох сеют в несколько сроков, учитывая, что для созревания урожая необходимо 2–2,5 месяца.
Семена созревают постепенно. Созревшие пожелтевшие бобы не растрескиваются, поэтому их можно снимать целиком с растением, когда основная масса бобов на нем созреет. Но в дождливую погоду созревшие бобы необходимо убирать пораньше, выборочно, иначе находящиеся в них семена начинают загнивать. Когда бобы полностью высохнут, семена обмолачивают. Они сохраняют всхожесть в течение четырех лет.
По своим питательным качествам семена спаржевого гороха сходны с соевыми бобами; в них имеется белок с высоким содержанием лизина, много масла с высоким содержанием ненасыщенных жирных кислот, и они очень богаты витаминами. Его цилиндрические мясистые стручки съедобны в полузрелом виде, а спелые зерна служат суррогатом кофе.
В странах Западной Европы четырехкрыльник пурпурный выращивают чаще как овощное растение, а не как декоративное. Ведь у этого растения съедобны все части – и корни, и листья, и молодые стручки, и семена.
Свежие молодые бобы этого растения имеют терпковатый вкус. Чтобы удалить привкус горечи, их обдают кипятком, потом отваривают в минимальном количестве подсоленной воды в течение 5 минут, затем воду сливают и заправляют стручки растопленным сливочным маслом. Просто посыпав бобы нарезанной зеленью петрушки, укропа, майорана или базилика, их уже можно кушать. Также спаржевый горох хорошо сочетается с тертым мускатным орехом и имбирем.
А в Англии его обычно готовят на пару – вкус получается более изысканным и нежным. Обычно четырехкрыльник используют в салатах, так как по вкусу он очень напоминает спаржу. Используют его также для приготовления различных супов и гарниров. Это - один из самых традиционных деликатесов кухни английской королевы.
Клубневидные корни этого растения, которые можно употреблять в пищу так же, как картофель, особенно ценны тем, что они содержат около 20% белка. Кроме того, все вегетативные части спаржевого гороха могут служить хорошим питательным кормом для животных.
Размножение семенами:
Семена замачивают на 24-48 часов в теплой влажной среде, с добавлением стимуляторов роста или микроэлементов. Высевают в песчаную смесь и проращивают при ярком освещении. При благоприятных условиях, первые всходы появляются через 2-3 недели.
