Дерево семейства Сумаховые, сушёные плоды которого используются как пряность (розовый перец), подобно чёрному перцу.
Шинус мягкий — вечнозелёное быстрорастущее двудомное дерево высотой до 15 м со свисающими верхними ветвями и грубой сероватой корой. Листья перисто-составные длиной 8-25 см, составленные из 19-41 листочков разной длины. Цветки маленькие белые, собраны в метёлки на концах свисающих ветвей. Плоды круглые, 5-7 мм диаметром, с одним деревянистым семенем, вначале зелёные, затем становятся красными розовыми или багрянистыми. Они собраны на дереве плотными гроздьями. Кора дерева, листья и плоды при растирании испускают характерный аромат.
Шинус мягкий происходит из засушливых районов Южной Америки и Мексики. Он постепенно распространяется и натурализуется во всех странах мира с тёплым климатом, где он насаждается ради производства специи и в декоративных целях. Шинус мягкий — засухоустойчивое выносливое долговечное растение. В некоторых странах он стал серьёзным агрессивным сорняком. В Южной Африке растение вторгается в саванну и на поля, натурализуется вдоль линий дренажа и на полубезлюдных окраинах городов. В Австралии он поселяется на лесных опушках, на побережье, вдоль запасных железнодорожных путей и на заброшенных фермах. В США Шинус мягкий, как и его близкий родственник Шинус фисташколистный, особенно распространён во Флориде и на Гавайских островах, также он растёт в Южной Аризоне, в Южной Калифорнии, Техасе, Луизиане и на Пуэрто-Рико.
Высушенные плоды Шинуса мягкого используются, как специя. Часто их можно встретить под названием розовый перец или красный перец. Настой из них служит ароматизатором в напитках и сиропах. Однако плоды и листья ядовиты для птиц, свиней и, возможно, телят. Есть данные, что маленькие дети также испытывают понос и рвоту после употребления плодов. Различные части растения в традиционной медицине используются при зубной боли, ревматизме, менструальных расстройствах, как мочегонное средство и антидепрессант. Растение обладает инсектицидными свойствами и рассматривается, как хорошая альтернатива синтетическим средствам в борьбе с вредителями.
Схинусы выращивают в парках и садах или располагают вдоль улиц, особенно хорошо они растут в прибрежных районах. В грунт их высаживают весной. Особых требований к почве перечное дерево не имеет, но предпочитает хорошо дренированную и удобренную органическими веществами - 2-3 кг на растение. Молодые посадки рекомендуют подкармливать летом - в воде для полива разводят комплексное удобрение (с пониженным содержанием азота). Молодым растениям несколько раз требуется обрезка, чтобы способствовать формированию деревца. В дальнейшем только удаляют сухие и поврежденные ветки.
Требуется защищенное от холодного ветра место на открытом солнце. Морских брызг растения не боятся.
Эти нежные растения можно выращивать только в условиях мягкого климата. Они не выдерживают температуру ниже -7 "С, а при повышенной влажности могут получить повреждения и при О °С. Заморозки повреждают молодые ветки и самые нежные части кустов.
