Opuntia FICUS-INDICA - Опунция индийская, Опунция инжирная, Индийская смоква, Индийская фига, Колючая груша, Цабар.
Описание: Опунция - род растений семейства Кактусовые. По разнообразию видов, количество которых достигает более 190, этот род является одним из самых крупных в семействе. Опунции распространены на обширных территориях Северной и Южной Америки, включая Вест-Индию. В Мексике, являющейся главным районом произрастания рода, сосредоточена почти половина видов опунции. Как интродуцированные растения некоторые виды опунции распространились в тропических и субтропических регионах всего мира. Существует у опунции множество видов и названий.
Стебли-побеги овальной, уплощённой формы ветвятся и образуют куст в 2—4 м. Растение покрыто колючками, в том числе мельчайшими глохидиями, которые легко отделяются от кактуса. Цветки жёлтого или красного цвета.
Опунция индийская - часто культивируемое ради съедобных плодов. Плод жёлтого, зелёного или красного цвета, грушевидной формы, 5—7,5 см длиной, покрыт колючками. Внутри плода содержится беловатая полупрозрачная мякоть, сладкого вкуса, с довольно крупными семенами.
У растения имеются уплощённые суккулентные стебли овальной формы, покрытые колючками. Стебли ветвятся, образуя куст высотой до 2—4 м. Листья циллиндрические, напоминают колючки, зеленого цвета, имеются только на молодых растущих побегах, быстро опадают. Цветки жёлтые, образуются в верхней части стеблей.
Интересно: Согласно легенде ацтеков, Теночтитлан (нынешний Мехико) был основан на месте, где росла опунция, на которой сидел орёл, поедающий змею. Эта сцена из легенды отображена на гербе Мексики. В своём фундаментальном произведении «Общая история дел Новой Испании» (1547—1577) Бернардино де Саагун, опираясь на сведения ацтеков о свойствах растений, привел различные сведения о нопале-опунции (и о множестве его разновидностей).
Польза: Цветы и стебли этого кактуса с плоскими листьями используют для лечения болезней почек, печени, гастрита, язвенной болезни желудка, гипертонии и сахарного диабета. Полезные протеины опунции помогают справиться с целлюлитом, отёками и задержкой жидкостей, а также предупреждают образование жиров.
Использование некоторых видов опунции в хозяйстве прослеживается вплоть до культуры Паракас. Наряду с использованием побегов и плодов в пищу, одной из самых важных целей выращивания опунции является получение красителя кармина. В последние годы в ряде стран опунция всё шире разводится для использования на корм скоту. Некоторые виды опунции оказались агрессивными неофитами и настолько распространились в новых для них районах, что возникла необходимость применять биологические средства для борьбы с ними.
Уход: Растения хорошо переносят прямое солнце, без притенения. В летний период содержат при температуре 25-35°С. В период покоя держат растение в прохладном сухом и светлом помещении. В весенне-летний период поливают обильно. В осенне-зимний период, кактусы не поливают, они находятся в периоде покоя. Если в осенне-зимний период кактусу понадобился полив (сигналом к поливу может служить потеря тургора (легкое оседание) или обострение рельефа стебля), то следует очень аккуратно небольшим количеством воды полить кактус.
Влажность воздуха не играет существенной роли. Подкормка в период вегетации раз в месяц специальными удобрениями для кактусов, в период покоя не подкармливают во избежание нежелательного роста. Молодые пересаживают ежегодно (только в том случае если в этом возникает необходимость), взрослые каждые 3-4 года. Время пересадки – начало вегетационного периода.
Размножение: Семена предварительно аккуратно скарифицируются: механическое нарушение оболочки производится напильником, наждачной бумагой на мягкой ткани или перетиранием с крупным песком или гравием. Подготовленные семена замачиваются на 10 минут в слабом растворе марганцовки, затем высеваются в стерилизованный субстрат, состоящий из листовой земли (полностью перепревшей), промытого речного песка и мелко дробленного древесного угля в пропорции 1:1:1/2 с хорошим дренажом.
Посев увлажняется из пульверизатора, накрывается пленкой и проращивается на свету, но не на солнце при температуре 20-25°С. Всходы нуждаются в проветривании. Необходимо избегать переувлажнения и пересыхания посевов. После того, как семена прорастут, их пикируют в соответствующие размерам емкости, следующую пересадку производят уже на будущий год. Только когда сеянец достигнет 2 года жизни, за ним можно ухаживать как за взрослыми растениями, но приучать к условиям ухода необходимо постепенно. Молодые сеянцы нуждаются в хорошем освещении, но следует избегать прямых солнечных лучей.
