Schotia AFRA - Шотия африканская, Схотия, Guaiacum AFRUM.
Описание: Цветущее дерево в семействе бобовых, состоит всего из 4 видов южноафриканских деревьев и кустарников. Раскидистое дерево от среднего до большого, вырастающее до 20 метров, но чаще от 5 до 10 метров в зависимости от условий. Размах навеса может варьироваться от 5 до 15 метров. Деревья, выращенные в бедной почве или в очень засушливых условиях, обычно меньше (около 5 метров в высоту с 5-метровым навесом) и имеют более редкую листву.
Форма ствола варьируется от экземпляров с одиночными стволами до маловетвистых экземпляров с несколькими стволами. Кора гладкая, от дерева к дереву от серого до светло-коричневого цвета. Листья составные, состоят из четырех-восьми пар листочков. Каждый имеет цельный волнистый край и прикреплен стержнем к рахису. Цветки многочисленные, темно-красные, наполненные нектаром. Цветы обычно появляются весной, хотя точное время цветения варьируется от дерева к дереву. Плод представляет собой твердый древесный стручок около 15 см длиной, который раскалывается на дереве, высвобождая семена.
Шотия африканская - вечнозеленое дерево 3-5 м высотой. Ствол искривленный, корявый, темно-серый, с характерными скрученными бледными ветвями. Листья очередные, перистые, с мелкими кожистыми овальными листочками. Небольшие гроздья несут многочисленные цветки ярко-красного или розового цвета. Плоды – короткие стручки. Семена съедобные либо зеленые, либо зрелые. Их можно употреблять в пищу, если они жареные и молотые.
Интересно: Род был назван ботаником Николаусом Йозефом фон Жакеном в честь своего друга и коллеги Рихарда ван дер Схота.
Цветки схотии очень богаты нектаром и привлекают как многочисленных насекомых, так и птиц. Так как нектар нередко начинает бродить прямо в цветах, он оказывает слабое опьяняющее действие на птиц, что отражено в одном из английских бытовых названий дерева – "Drunken Parrot Tree”. Чаще употребляемое название "Weeping Schotia” ("плачущая схотия”) также связано с обилием нектара, нередко буквально капающего из цветов.
Польза: Жареные семена схотии можно употреблять в пищу. Кора и листья используются как народное средство при изжоге, диарее и язве.
Уход: Зимой рекомендуется прохладное содержание +10-15ºС, летом растение можно вынести на балкон или в сад. Выносит кратковременные заморозки до -1ºС. В жаркую летнюю погоду рядом можно поставить емкость с водой. Любит частое опрыскивание, но нужно следить, чтобы вода не попадала на цветки. Недолгое попадание ярких рассеянных прямых солнечных лучей не навредят.
Основное требование к почве - водопроницаемость, на дно горшка обязательно проложить дренаж, т.к. схотия не выносит застоя воды. Молодые растения пересаживают ежегодно весной, взрослые раз в 2-3 года, обновляя верхний слой почвы. Корневая система мощная, поэтому горшок следует брать глубокий и высокий. В период активного роста полив обильный, в зимний период полив сводят к минимуму. С началом весны вносят универсальные подкормки для декоративно-цветущих, с октября удобрять растение прекращают. Если в зимний период мало света, полив растения очень сокращают, при этом растение частично или полностью сбросит листья, весной нарастет новый покров листвы. Период покоя может и не наступит, если растению обеспечить достаточно света.
Первое цветение появляется в возрасте 3-4 лет и длится с начала мая по октябрь. Если обеспечивать прохладную зимовку (12-15ºС), цвести растение будет более пышно и обильно. Особенно эффектно и завораживающе выглядит цветущая схотия весной, когда практически при полном отсутствии листьев на голых ветках появляются пламенно-красные цветы. Хорошо переносит обрезку, даже глубокую, позволяя тем самым регулировать рост в условиях ограниченного пространства.
Размножение: Семенами, черенками. Полуодревесневшие черенки срезают летом и укореняют в смеси перлита/вермикулита или рыхлой почвы, применяя фитогормоны, и ставят на нижний подогрев.
Семена предварительно замачиваются в теплой воде с добавлением стимуляторов (НВ-101, Эпин, Циркон) на 24 часа до легкого набухания, затем высеваются в рыхлый субстрат, увлажняются из пульверизатора, накрываются пленкой и проращиваются на свету, но не на солнце при температуре 23-27°С. Всходы нуждаются в проветривании. Необходимо избегать переувлажнения и пересыхания посевов.
Во избежание загнивания посева, в течение всего периода проращивания почва должна быть влажной, но не мокрой. Семена прорастают от 10 до 40 дней.
