Лиственница (Larix) — род листопадных хвойных растений сем. Сосновые. В условиях средней полосы России это единственное листопадное хвойное дерево. Видовые лиственницы — огромные, мощные, быстро растущие деревья с прозрачной сквозной кроной. Листопадность и ажур кроны выделяют лиственницы из общего ряда хвойных и позволяют их использовать в дизайне несколько по-другому, чем вечнозеленые виды.
Род насчитывает около 20 видов, распространенных в Северном полушарии. Высокие, красивые, быстро растущие, однодомные хвойные деревья с опадающей на зиму хвоей. В молодости с четкой конусовидной кроной, в старости — широко распростертой. В разреженных насаждениях и у одиноко стоящих деревьев — кроны раскидистые, в сомкнутых — высоко поднятые, относительно узкие. Ветвление редкое, сквозистое. Хвоя мягкая, узколинейная, на удлиненных побегах одиночная, расположенная спирально, на укороченных — в пучках по 20 и более хвоинок. Весной хвоя светло-зеленая, осенью — золотисто-желтых тонов. Шишки округлые, яйцевидные или почти цилиндрические. Цветут ежегодно ранней весной, шишки созревают в год цветения. Семена (по 2) под каждой семенной чешуей, почти трехгранные, с большим кожистым крылом. Семена высыпаются ранней весной или летом следующего года, а пустые шишки украшают деревья в течение нескольких лет.
В садах обычно выращивают сортовые лиственницы, полученные от лиственниц сибирской (L. sibirica), европейской (L. decidua) и японской (L. leptolepsis). Сорта последнего вида отличаются голубизной хвои.
Лиственница японская, или тонкочешуйчатая, или Кемпфера — Larix leptolepis Gonf. = Larix kaempferi (Lamb.) Carriere — растет на солнечных сухих склонах гор острова Хонсю (Япония). Образует чистые и смешанные лесные насаждения.
Красивое, быстрорастущее дерево до 35 м высотой. Длинные, толстые, почти горизонтальные ветви образуют своеобразную, широкопирамидальную крону. Большей частью многовершинный ствол покрыт сравнительно тонкой, красно-бурой корой. Молодые побеги красноватые с сизым налетом. Кора ветвей серая, почки блестящие, темно-коричневые. Хвоя длинная, до 5 см длиной, сине-зеленая. Шишки в молодости — желтовато-зеленые, шаровидные (2-3 см) с тонкими, кожистыми чешуями, отогнутыми в верхней части подобно лепесткам роз, сохраняются на ветвях до 3 лет.
В комнатных условиях может выращиваться в стиле бонсай.
Основным способом размножения видовых лиственниц служит посев семян.
Сеять лучше под зиму в ящики с легкой почвой, где молодые растения проведут затем год-два до весенней пересадки в школку. Семена у лиственниц всходят довольно туго.
При посеве в другое время года требуется холодная стратификация при +3+5 градусах в течение 2-4 месяцев. Стратифицированнные семена проращивают при температуре +18+25 градусов и умеренной влажности.
