Rhododendron MAXIMUM - Рододендрон крупнейший, Большой лавр, Розовый лавр, Great Laurel, Rosebay Rhododendron.
Описание: Рододендрон (Rhododendron) — грандиозный род красивоцветущих древесных растений семейства Вересковые (Ericaceae), насчитывающий более тысячи видов, населяющих горные и таёжные экосистемы Северного полушария. Rhododendron MAXIMUM (Рододендрон крупнейший, или Большой лавр) — самый величественный и холодостойкий вечнозелёный рододендрон Северной Америки, произрастающий в тенистых ущельях Аппалачских гор и по берегам горных рек от Новой Шотландии до Джорджии.
В природе растение представляет собой мощный вечнозелёный кустарник или небольшое дерево высотой 3–6 м, однако в садовой и кадочной культуре развивается неторопливо (годовой прирост около 10–12 см), формируя плотный куст высотой 1,5–2,5 м. Ветви крепкие, покрыты роскошными, кожистыми, ланцетно-эллиптическими листьями длиной 12–25 см и шириной 4–7 см, напоминающими благородный лавр. Сверху листовые пластины тёмно-зелёные с глянцевым блеском, снизу сизоватые с тонким опушением, сохраняющиеся на ветвях до 3–4 лет. В конце весны и первой половине лета куст венчают впечатляющие куполовидные верхушечные соцветия, объединяющие от 15 до 25 ширококолокольчатых цветков диаметром около 4 см. Окраска венчиков варьируется от ослепительно белой до нежно-розовой и лилово-жемчужной с изящным золотисто-оливковым и зеленовато-жёлтым крапом на верхнем лепестке. Цветение сопровождается тонким свежим ароматом. Растение обладает феноменальной зимостойкостью, выдерживая морозы до -35 °C под снежным покровом.
Интересно: В США этот вид называют «Great Laurel» (Большой лавр) и «Rosebay» (Розовый залив). Рододендрон крупнейший является официальным государственным цветком штата Западная Виргиния. Благодаря выдающейся выносливости он послужил родительской основой для выведения самых надёжных зимостойких гибридных сортов рододендронов.
Польза: Роскошный вечнозелёный солитер для вересковых садов, тенистых уголков, хвойных композиций, прохладных оранжерей и кадочного озеленения террас. Превосходно защищает почву от эрозии и очищает воздух фитонцидами.
Уход и содержание: Рододендрон крупнейший предпочитает мягкий рассеянный свет или полутень (идеально размещение под пологом хвойных деревьев или у восточных стен построек); палящее полуденное солнце угнетает листву. В тёплое время года оптимальна температура 18–24 °C при высокой влажности воздуха. В кадочной культуре зимой растению обеспечивают холодную зимовку при температуре от 0 до +8 °C (корневую систему в горшках защищают от промерзания ниже -5 °C). Полив с весны до осени регулярный и бережный мягкой подкисленной водой по мере лёгкого подсыхания верхнего слоя земли, без пересушивания и застоя влаги. Листва отзывчива на регулярные опрыскивания из качественного опрыскивателя. В фазу бутонизации и роста дважды в месяц вносят специализированные кислые минеральные удобрения для рододендронов и азалий.
Для посадки выбирают широкие и умеренно глубокие горшки с дренажными отверстиями и мощным слоем керамзитового дренажа. Почвенная смесь обязательно должна быть кислой (pH 4,0–5,0), рыхлой и воздухоёмкой: кислый верховой грунт для азалий и хвойных смешивают с измельчённой корой, сосновым опадом, чистым песком, разрыхляющим перлитом и пористым цеолитом.
Размножение: Размножают воздушными отводками, полуодревесневшими черенками и семенами.
Посев семян: Перед посевом семена рекомендуется продезинфицировать в слабом растворе марганцовки. Посев производят в рассадные ящики или комнатные теплички по поверхности кислой смеси просеянного верхового торфа, измельчённого сфагнума, перлита и чистого песка. Пылевидные семена рододендрона светочувствительны: их равномерно высевают поверхностно без заделки в почву, аккуратно увлажняя из пульверизатора мягкой подкисленной водой. Ёмкость накрывают стеклом или плёнкой и ставят на яркий рассеянный свет при температуре 18–22 °C. Посевы ежедневно аккуратно проветривают. Дружные всходы появляются через 2–4 недели, однако отдельные сеянцы могут прорастать до 6 недель, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Сеянцы подращивают при мягком свете и пикируют в фазе 2–3 пар настоящих листочков.
