Rhododendron OCCIDENTALE - Рододендрон западный, Калифорнийская азалия, Западная азалия, Western Azalea, Azalea occidentalis.
Подходит для формирования в стиле бонсай.
Описание: Рододендрон (Rhododendron, включая подрод Азалия — Azalea) — богатейший род красивоцветущих листопадных и вечнозелёных кустарников семейства Вересковые (Ericaceae), широко представленный во флоре умеренных широт Северного полушария. Rhododendron OCCIDENTALE (Рододендрон западный, известный также как «Калифорнийская азалия» или «Западная азалия») — единственный вид листопадных азалий, естественно произрастающий на тихоокеанском побережье Северной Америки — во влажных прибрежных туманах и горных долинах Калифорнии и Орегона на высоте до 1700 м над уровнем моря.
В культуре формирует ветвистый гармоничный кустарник высотой 1,5–2,5 м с тонкими мягко опушёнными побегами. Листья очерёдные, опадающие на зиму, эллиптические или продолговато-ланцетные длиной 4–9 см и шириной 2–4 см с реснитчатым краем, ярко-зелёные сверху и шелковистые снизу, осенью окрашивающиеся в тёплые медно-оранжевые и карминные тона. В мае — июне, одновременно с распусканием молодых листьев, куст покрывается пышными верхушечными зонтиковидными соцветиями, состоящими из 6–15 крупных ширококолокольчатых цветков диаметром 5–7 см. Окраска венчика ослепительно белая или нежно-розовая с эффектным золотисто-жёлтым или абрикосовым пятном на верхнем лепестке и длинными изящно изогнутыми тычинками. В отличие от многих других видов, цветки калифорнийской азалии обладают исключительно сильным, сладким пьянящим ароматом с нотками гвоздики и ванили. Вид зимостоек (выдерживает понижения до -25 °C).
Интересно: В США этот вид почитают как сокровище тихоокеанской флоры. В штате Орегон в городе Брукингс ежегодно проводится традиционный фестиваль «Azalea Festival», посвящённый цветению дикорастущих вековых зарослей рододендрона западного в местном ботаническом парке. Вид послужил важнейшим родоначальником знаменитых европейских гибридов азалий эксбури и кнапп-хилл.
Польза: Роскошный красивоцветущий и душистый кустарник для вересковых садов, тенистых прибрежных зон, патио и оранжерей. Благодаря мелкому листу, сильному ветвлению и пластичным побегам рододендрон западный высоко ценится для создания цветущего весеннего бонсай.
Уход и содержание: Рододендрон западный любит обилие яркого рассеянного света или лёгкую полутень; полуденные прямые лучи при недостатке влажности могут приводить к подсыханию листвы. В весенне-летний период комфортна температура 18–24 °C при повышенной влажности воздуха. Зимой в садовой и кадочной культуре растению необходима прохладная зимовка при температуре от -5 до +5 °C (в горшках корневой ком защищают от глубокого промерзания). Полив с весны до осени регулярный и аккуратный мягкой дождевой или отстоянной водой комнатной температуры по мере подсыхания верхнего слоя земли, без пересушивания и заболачивания. В жаркие летние дни куст отзывчив на регулярные орошения кроны из качественного опрыскивателя. В период бутонизации и активного роста дважды в месяц вносят слабоконцентрированные кислые минеральные удобрения для вересковых без хлора и извести.
Для контейнерной посадки выбирают широкие горшки с дренажными отверстиями и надёжным слоем керамзитового дренажа. Почвенная смесь должна быть кислой (pH 4,5–5,5), рыхлой и водопроницаемой: кислый верховой грунт для азалий соединяют с хвойной подстилкой, чистым песком, агроперлитом (перлитом) и пористым цеолитом.
Размножение: Размножают полуодревесневшими черенками, отводками и семенами.
Посев семян: Перед посевом семена рекомендуется продезинфицировать в слабом растворе марганцовки. Посев производят в комнатные теплички по поверхности влажной кислой смеси просеянного торфа, измельчённого сфагнума, перлита и чистого песка. Пылевидные семена азалии распределяют по поверхности субстрата без заглубления и присыпки, аккуратно орошая из пульверизатора мягкой водой. Ёмкость накрывают прозрачной крышкой или плёнкой и содержат на ярком рассеянном свету при температуре 18–22 °C. Посевы ежедневно проветривают. Дружные всходы появляются через 2–4 недели, отдельные сеянцы могут всходить до 5–6 недель, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Подросшие сеянцы с 2–3 парами настоящих листьев пикируют в индивидуальные горшочки.
