Mertensia VIRGINICA - Мертензия виргинская, Виргинский колокольчик, Virginia Bluebells, Virginia Cowslip, Pulmonaria virginica.
Описание: Mertensia VIRGINICA (Мертензия виргинская, или виргинский колокольчик) — очаровательный лесной эфемероидный многолетник родом из тенистых влажных лесов востока Северной Америки. Растение образует компактный прямостоячий кустик высотой 40–60 см с сочными сизо-зелёными листьями и мясистым корневищем. Весной (в апреле-мае) кустик распускает поникающие верхушечные кисти из изящных колокольчатых цветков длиной до 2,5 см. В бутонах цветки окрашены в нежно-розовый оттенок, но по мере раскрытия приобретают чистый, сияющий небесно-голубой цвет. Цветение длится 3–4 недели, после чего созревают семена, надземная часть постепенно отмирает, и растение переходит в состояние летнего покоя.
Интересно: Род назван в честь немецкого ботаника Франца Карла Мертенса. Мертензия виргинская примечательна изменением кислотности клеточного сока при распускании цветка: красящие пигменты меняют свой цвет с розового на пронзительно-голубой, служа природным маяком для шмелей и пчёл-опылителей.
Польза: Превосходное раннецветущее растение для полутенистых садов, теневых альпинариев, приствольных кругов деревьев и весенних контейнерных композиций. Растение исключительно морозостойко (до -40 °C) и гармонично сочетается с хостами, папоротниками и ранними луковичными.
Уход: Мертензии требуется полутень или мягкий рассеянный свет с защитой от палящего солнца. Почва должна быть плодородной, богатой перегноем, рыхлой и постоянно умеренно влажной. Для посадки саженцев выбирают глубокие горшки с дренажными отверстиями, укладывая на дно слой керамзитового дренажа. Почвенную смесь готовят на основе питательного листового грунта с добавлением кварцевого песка, пористого перлита и минерального цеолита для предотвращения слёживания субстрата и сохранения постоянной аэрации корней. В весенний период вегетации и цветения поливают регулярно, не допуская пересыхания почвы; в сухие дни крону можно слегка освежать водой, применяя опрыскиватели. В начале роста 1–2 раза вносят комплексные минеральные удобрения. После пожелтения листвы полив прекращают. В открытом грунте отлично зимует без укрытия.
Размножение: Семена мертензии требуют холодной стратификации для дружного прорастания. Перед посевом их выдерживают в слабом растворе марганцовки. Посев проводят в увлажнённый субстрат на глубину около 0,5 см. Ёмкости накрывают плёнкой, используя комнатные теплички, и содержат при температуре 2–5 °C во влажном состоянии в течение 6–8 недель, после чего переносят на свет при температуре 16–20 °C. Семена прорастают медленно и неравномерно, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Окрепшие всходы пикируют в отдельные горшочки.
