Рафидофора - вечнозеленая лиана с лазящими толстыми стеблями, часто свисающими воздушными корнями. Листья крупные, кожистые. Черешок длинный, у основания влагалищный. Соцветие — початок, толстый, цилиндрический. Цветки у основания початка стерильные, выше — обоеполые.
В целом Рафидофоры неприхотливы, выращивать их довольно легко, и, может быть, поэтому эти вечнозеленые тропические лианы с красиво рассеченными темно-зелеными кожистыми листьями разной формы являются одними из самых излюбленных комнатных растений. Надо только учитывать, что даже в комнатных условиях эти растения вытягиваются на несколько метров, поэтому выращивать их лучше в прохладных и просторных офисах, фойе и холлах. Можно использовать для затенения (как лазящие растения) и для шпалер.
Идеально приживаются в отапливаемых зимних садах.
Растение способствует ионизации воздуха в помещении.
Рафидофору устанавливают в освещенное место, однако летом им необходимо притенение от прямых солнечных лучей. Многие считают Рафидофору растением, легко переносящим затененность, но чтобы условия содержания Рафидофоры в комнате приблизить к тем, какие они имеют на родине, лучше давать им достаточно света, помещать их рядом с окнами (кроме южных, хотя возле окон, выходящих на север, света ей может не хватать). При содержании Рафидофоры с ярким рассеянным светом, листья у растения укрупняются, становятся более резными. Если у растения новые листья мельчают и не становятся резными, а воздушные корни становятся тонкими и слабыми, то это свидетельствует о недостатке освещенности. Взрослые растения чувствительны к смене освещенности, поэтому без особых на то причин не меняйте привычное место для Рафидофоры.
Рафидофоры нетребовательные к теплу (чем выше температура в помещении, тем быстрее происходит рост). Активный рост начинается при температуре 16°C, оптимальная температура — около 25°C. Зимой растение может выносить непродолжительное охлаждение до +10-12°C, но оптимальная температура зимой— 16-18°C. Рафидофоры в осенне-зимний период плохо переносят сквозняки.
Весной и летом поливают лиану обильно, мягкой отстоянной водой, по мере подсыхания верхнего слоя субстрата. С осени полив сокращают, зимой поливают умеренно, спустя два-три дня после того как высохнет верхний слой субстрата. Следует избегать избыточного увлажнения, в противном случае листья теряют декоративную ценность (появляются темные пятна) и нередко происходит загнивание корней. Во все периоды нельзя допускать при этом пересыхания земляного кома.
Листья растений регулярно надо опрыскивать мягкой отстоянной водой комнатной температуры и периодически протирать влажной тряпочкой, очищая их от пыли.
Подкормка обязательна для взрослых растений (с апреля по август 1 раз в 2 недели минеральными и органическими удобрениями), молодые растения могут обходиться и без подкормок. Рост взрослых растений без подкормок замедляется.
Рафидофора нуждается в подпорке — решетке, палках, воткнутых в горшок, натянутом шнуре и т.д. Обрезка верхушки старых растений стимулирует образование боковых побегов.
Придаточные воздушные корни, вырастающие у Рафидофоры против каждого листа, отрезать нельзя, их надо опускать в землю горшка или ящика или, собрав в пучок, посадить в дополнительный горшок с питательной землей. Эти корни образуют много мочковатых корней и значительно улучшают корневое питание растения.
Если воздух недостаточно влажный, а температура высокая, концы воздушных корней, не достигающих земли в кадке, обвязывают влажным мхом или опускают в бутылочки с водой. Со временем эти корни тоже смогут принять участие в питании растения. Иногда воздушные корни растения могут прикрепляться к стене.
В продажу поступают специальные обернутые сухим пальмовым волокном пластиковые подпорки. Их можно заполнить грунтом и проделать небольшие отверстия для воздушных корней. Во влажном воздухе перед наступлением пасмурной или дождливой погоды, а зимой перед оттепелью на концах листьев Рафидофоры собираются крупные капли воды, скатывающиеся с растения.
На родине Рафидофора цветет ежегодно, в комнатной культуре — сравнительно редко. При хорошем питании через 2 года растение может дать крупные соцветия. Цветки обоеполые, собраны в початок с кремовым чехлом. По мере созревания плодов покрывало деревенеет и опадает. Фиолетовые соплодия, напоминающие початки кукурузы, образованные мелкими сочными, прижатыми друг к другу плодами, отличаются тонким сладким вкусом и ароматом, напоминающим смешанный аромат ананаса и клубники. Соплодие — до 20 см длиной.
Молодые растения необходимо пересаживать ежегодно, 3—4-летние — один раз в 2 года, старше 5 лет — каждые 3—4 года, однако необходима ежегодная подсыпка земли. Состав земли для молодых растений: дерновая — 1 ч., перегнойная — 2 ч., торфяная — 1ч., песок — 1ч, рН субстрата 5,5—6,0. В смесь для взрослых растений можно взять 3 части дерновой и по 1 части лиственной, торфяной, перегнойной земли и песка (рН 6,5-7,0). На дне горшка обеспечивают хороший дренаж. Растения лучше развиваются в горшках большого размера.
Рафидофора низбегающая (Rhaphidophora decursiva) - cтвол утолщенный, 3—4 см в диаметре, зеленый, с длинными междоузлиями. Листья широкоовальные, перисторассеченные (7—21 продолговато-ланцетная лопасть), крупные, 50—60 см длиной и 40 см шириной, кожистые, темно-зеленые; взрослые почти сердцевидные; молодые цельные, овально-ланцетовидные. Черешок 30— 40 см длиной. Растет в тропических влажных лесах в Северо-Восточной Индии (Ассам, Сикким), северной части СРВ, Шри Ланке.
При семенном размножении семена высевают в теплом светлом помещении. Семена всходят через 2— 4 недели. У сеянца вначале появляются ювенильные нерассеченные листья, а уже на пятом-восьмом месяце – взрослые настоящие листья. По истечении двух лет у растений, выращенных из семян, имеется хорошо развитая корневая система, 3-5 ювенильных и 2-4 взрослых листа. Уход за сеянцами обычный: пикировка, посадка в горшки, ежегодная пересадка.
