Euphorbia COERULESCENS (Молочай, Эуфорбия)

Euphorbia COERULESCENS - Молочай голубоватый, Молочай сизый, Эуфорбия Церулесценс, Blue Euphorbia.

Описание: Молочай - один из крупнейших родов цветковых растений семейства Молочайные, насчитывающий около 2 000 признанных видов, распространённых практически по всему земному шару, при этом суккулентные формы сосредоточены преимущественно в засушливых регионах Африки и острова Мадагаскар. В естественной среде суккулентные молочаи населяют полупустыни, сухие саванны, каменистые осыпи и скальные расщелины, стойко выдерживая длительную засуху и экстремальные температуры.

Жизненные формы рода поражают разнообразием: от миниатюрных трав и каудексных геофитов до массивных древовидных и кактусовидных суккулентов с ребристыми или бугорчатыми водозапасающими побегами. Листья у суккулентных видов часто редуцированы до мелких чешуек или быстро опадают, а функцию фотосинтеза выполняет плотный стебель. Колючки представляют собой видоизменённые прилистники или затвердевшие остатки цветоносов. Характерной анатомической особенностью всех представителей рода является наличие едкого белого млечного сока, содержащегося в специализированных млечниках.

Цветение молочаев отличается уникальным строением: цветки собраны в специализированные соцветия - циатии. Каждый циатий состоит из чашевидной обёртки с нектарными желёзками, внутри которой располагается единственный женский пестичный цветок, окружённый несколькими редуцированными мужскими цветками из одной тычинки. Прицветные листья у многих видов ярко окрашены и выполняют роль венчика для привлечения опылителей. Плод представляет собой трёхгнёздную коробочку, которая при созревании с силой растрескивается, разбрасывая семена.

Молочай голубоватый - у суккулентных молочаев стебли утолщённые, мясистые, часто ребристые, иногда с колючками, и именно в них запасается вода, что делает растения устойчивыми к засухе и нерегулярному поливу. Внешне многие виды напоминают кактусы, хотя родства с ними не имеют. Листья бывают крупными или редуцированными, простыми или лопастными, у большинства суккулентных видов они мелкие и быстро опадают в засушливый сезон.

Общая черта всего рода - млечный сок, у большинства видов ядовитый. Цветки мелкие и невзрачные, собраны в особые соцветия - циатии, окружённые прицветниками, которые часто принимают за лепестки. Плод - трёхгнёздная коробочка с округлыми или яйцевидными семенами.

Молочай голубоватый - суккулентный кустарник с востока Капской провинции ЮАР. В природе он настолько обычен на склонах ущелий и вершинах холмов, что целая местность получила по нему название - Норсвелд. Растение расползается корневищами и образует большие сплошные заросли.

Высота достигает полутора метров, взрослый куст несёт до двух десятков прямостоячих стеблей. Стебли до 5 см в поперечнике, с 4-6 рёбрами, тёмно-зелёные, с сизым восковым налётом, которому вид и обязан названием. Листьев нет, вместо них по рёбрам сидят парные тёмно-коричневые колючки до 12 мм длиной, выстроенные вертикальными полосками. Растение превосходно адаптируется к условиям закрытого грунта при регулярном проветривании и поддержании комфортной влажности воздуха.

Интересно: Суккулентные молочаи - хрестоматийный пример конвергенции: живя в тех же условиях, что и американские кактусы, африканские молочаи независимо пришли к тому же облику - ребристый мясистый стебель, колючки вместо листьев, отсутствие листвы в засуху. Отличить их просто: у молочая на срезе выступает белый млечный сок, у кактуса его нет.

Млечный сок молочаев ядовит, и это не преувеличение: он сильно раздражает кожу и слизистые, а при попадании в глаза может привести к тяжёлым последствиям. Опасен он для людей, кошек и собак. В Африке соком молочаев отравляли стрелы, а латекс некоторых видов пытались использовать в производстве каучука. Работать с растением нужно в перчатках, а держать его лучше вне досягаемости детей и животных.

Польза: Молочай голубоватый - крупный и эффектный суккулент: сизо-голубые ребристые стебли с парными тёмными колючками образуют плотную колонновидную группу, которая выглядит как кусок африканского пейзажа.

Молочаи растут медленно, живут долго и прощают нерегулярный полив, поэтому подходят даже тем, кто часто уезжает. Мелкие виды хороши в минеральных композициях с другими суккулентами, крупные становятся заметным одиночным экземпляром. Отдельные виды молочаев изучаются фармакологами, а сухой экстракт входит в состав некоторых инсектицидных препаратов. Это приводится здесь только как справочная информация, без рекомендаций к применению.

Уход: Растение предпочитает яркое освещение и солнечные подоконники, но приспосабливается и к рассеянному свету. При достаточном освещении окраска стеблей становится насыщеннее, а в полутени молочай развивается медленно, вытягивается и теряет компактную форму.

Летом оптимальная температура 21-28°C, зимой 15-18°C, но не ниже 12°C. В холодное время растению нужен период покоя.

Полив умеренный, по мере подсыхания субстрата. Зимой полив сводится к минимуму, лишь бы не допустить полного пересыхания. Избыток влаги вызывает загнивание.

Субстрат нужен лёгкий и воздухопроницаемый, для суккулентов: равные части дерновой земли, листовой земли, крупного песка и древесного угля. На дно горшка обязательно укладывается дренаж из керамзита или гравия.

Подкормка вносится весной и летом, один-два раза за сезон, удобрением для суккулентов. Избыток азота противопоказан: побеги вытягиваются и растение теряет декоративность.

Пересадка проводится весной, раз в 3-4 года, с осторожностью к корневой системе. Обрезка нужна только санитарная, для удаления повреждённых участков. Помимо семян, молочай размножают черенками, которые укореняют после подсушивания среза, - но работать с ними нужно обязательно в перчатках. В осенне-зимний период график полива строго согласуется со снижением естественной освещённости и постепенным замедлением физиологических процессов роста. При культивировании строго учитываются особенности микроклимата помещения, обеспечивается стабильный приток свежего воздуха без холодных сквозняков и контролируется сезонная влажность субстрата в соответствии с циклом вегетации растения.

Размножение: Семена молочая округлые или яйцевидные, некрупные, созревают в трёхгнёздных коробочках, которые при созревании растрескиваются и разбрасывают семена. Замачивать их нецелесообразно, поэтому обеззараживается сам субстрат: перед посевом он проливается слабым раствором марганцовки и подсушивается. Скарификация и стратификация не требуются.

Посев проводится поверхностно или с лёгким заглублением, не более 2 мм, в рыхлый песчано-торфяной субстрат. Посев увлажняется из пульверизатора раствором стимулятора роста: SUPERthrive, HB-101, Аминозол, Эпин или Циркон, помещается в тепличку или накрывается плёнкой и проращивается на свету, но не под прямыми лучами, при температуре 21-25°C.

Первые всходы при благоприятных условиях появляются уже через 12 дней, основное прорастание завершается за 12-25 дней, а отдельные семена могут задерживаться дольше 40 дней. Во избежание застоя конденсата ёмкость проветривают 1-2 раза в день по 10-15 минут, недопустимы переувлажнение и полное пересыхание посевов. С появлением всходов укрытие постепенно убирают. Пикировка проводится после появления 2-3 настоящих листьев, в отдельные небольшие горшки.

Особые заметки: Млечный сок молочая ядовит и сильно раздражает кожу и слизистые. Все работы с растением проводятся в перчатках, при попадании сока в глаза их немедленно промывают водой.

Особые заметки: Млечный сок молочаев токсичен и вызывает раздражение кожи и слизистых оболочек. Пересадку и черенкование проводят в защитных перчатках.