Euphorbia INERMIS (Молочай, Эуфорбия)

Euphorbia INERMIS - Молочай безостый, Эуфорбия Инермис, Эуфорбия медузовидная, Medusa's Head.

Оригинальное и необычное растение!

Описание: Молочай - один из крупнейших родов цветковых растений, относящийся к семейству Молочайные и включающий около 2000 видов. Растут они в тропиках и субтропиках всех континентов и поражают разнообразием жизненных форм: от однолетних трав до кустарников и деревьев.

У суккулентных молочаев стебли утолщённые, мясистые, часто ребристые, иногда с колючками, и именно в них запасается вода, что делает растения устойчивыми к засухе и нерегулярному поливу. Внешне многие виды напоминают кактусы, хотя родства с ними не имеют. Листья бывают крупными или редуцированными, простыми или лопастными, у большинства суккулентных видов они мелкие и быстро опадают в засушливый сезон.

Общая черта всего рода - млечный сок, у большинства видов ядовитый. Цветки мелкие и невзрачные, собраны в особые соцветия - циатии, окружённые прицветниками, которые часто принимают за лепестки. Плод - трёхгнёздная коробочка с округлыми или яйцевидными семенами.

Молочай безостый - суккулентный многолетник с востока Капской провинции ЮАР, каудексное и одновременно медузовидное растение. Высота 30-50 см, а раскинувшиеся стебли занимают до 50 см в поперечнике.

Приплюснутый светло-коричневый каудекс около 10 см толщиной несёт на себе пучок зелёных или сизых стеблей. Стебли восходящие, цилиндрические, покрытые мелкими бороздками и чуть выступающими бугорками, на кончиках которых видны светлые точки - следы опавших листьев. Именно за этот пучок расходящихся во все стороны стеблей группу подобных молочаев и прозвали 'головой Медузы'. Цветки белые или жёлтые, сидячие, крошечные, сидят на кончиках стеблей.

Интересно: Суккулентные молочаи - хрестоматийный пример конвергенции: живя в тех же условиях, что и американские кактусы, африканские молочаи независимо пришли к тому же облику - ребристый мясистый стебель, колючки вместо листьев, отсутствие листвы в засуху. Отличить их просто: у молочая на срезе выступает белый млечный сок, у кактуса его нет.

Млечный сок молочаев ядовит, и это не преувеличение: он сильно раздражает кожу и слизистые, а при попадании в глаза может привести к тяжёлым последствиям. Опасен он для людей, кошек и собак. В Африке соком молочаев отравляли стрелы, а латекс некоторых видов пытались использовать в производстве каучука. Работать с растением нужно в перчатках, а держать его лучше вне досягаемости детей и животных.

Польза: Молочай безостый - находка сразу для двух коллекций, каудексной и суккулентной: приплюснутый светлый каудекс с пучком расходящихся змеевидных стеблей выглядит как настоящая голова Медузы, а с годами каудекс можно приподнимать над грунтом.

Молочаи растут медленно, живут долго и прощают нерегулярный полив, поэтому подходят даже тем, кто часто уезжает. Мелкие виды хороши в минеральных композициях с другими суккулентами, крупные становятся заметным одиночным экземпляром. Отдельные виды молочаев изучаются фармакологами, а сухой экстракт входит в состав некоторых инсектицидных препаратов. Это приводится здесь только как справочная информация, без рекомендаций к применению.

Уход: Растение предпочитает яркое освещение и солнечные подоконники, но приспосабливается и к рассеянному свету. При достаточном освещении окраска стеблей становится насыщеннее, а в полутени молочай развивается медленно, вытягивается и теряет компактную форму.

Летом оптимальная температура 21-28°C, зимой 15-18°C, но не ниже 12°C. В холодное время растению нужен период покоя.

Полив умеренный, по мере подсыхания субстрата. Зимой полив сводится к минимуму, лишь бы не допустить полного пересыхания. Избыток влаги вызывает загнивание.

Субстрат нужен лёгкий и воздухопроницаемый, для суккулентов: равные части дерновой земли, листовой земли, крупного песка и древесного угля. На дно горшка обязательно укладывается дренаж из керамзита или гравия.

Подкормка вносится весной и летом, один-два раза за сезон, удобрением для суккулентов. Избыток азота противопоказан: побеги вытягиваются и растение теряет декоративность.

Пересадка проводится весной, раз в 3-4 года, с осторожностью к корневой системе. Обрезка нужна только санитарная, для удаления повреждённых участков. Помимо семян, молочай размножают черенками, которые укореняют после подсушивания среза, - но работать с ними нужно обязательно в перчатках.

Размножение: Семена молочая округлые или яйцевидные, некрупные, созревают в трёхгнёздных коробочках, которые при созревании растрескиваются и разбрасывают семена. Замачивать их нецелесообразно, поэтому обеззараживается сам субстрат: перед посевом он проливается слабым раствором марганцовки и подсушивается. Скарификация и стратификация не требуются.

Посев проводится поверхностно или с лёгким заглублением, не более 2 мм, в рыхлый песчано-торфяной субстрат. Посев увлажняется из пульверизатора раствором стимулятора роста: SUPERthrive, HB-101, Аминозол, Эпин или Циркон, помещается в тепличку или накрывается плёнкой и проращивается на свету, но не под прямыми лучами, при температуре 21-25°C.

Первые всходы при благоприятных условиях появляются уже через 12 дней, основное прорастание завершается за 12-25 дней, а отдельные семена могут задерживаться дольше 40 дней. Во избежание застоя конденсата ёмкость проветривают 1-2 раза в день по 10-15 минут, недопустимы переувлажнение и полное пересыхание посевов. С появлением всходов укрытие постепенно убирают. Пикировка проводится после появления 2-3 настоящих листьев, в отдельные небольшие горшки.

Особые заметки: Млечный сок молочая ядовит и сильно раздражает кожу и слизистые. Все работы с растением проводятся в перчатках, при попадании сока в глаза их немедленно промывают водой.