Родина тропические районы Северной и Южной Америки, страны Центральной Мексики, Бразилия и Венесуэла. Особенно популярго дерево в провинции Гуанакасте, Коста-Рике, где оно ценится за мощную крону, которая дает тень и защищает от палящего солнца. Энтеролобиум круглоплодный является национальным деревом Коста-Рики.
Это мощные листопадные деревья, (хотя в своем роду, другие деревья, как правило, вечнозеленые). Листья похожи на листья Акации или Мимозы.
Энтеролобиум круглоплодный быстро растущее широкое дерево. Ствол коричневый со многими стеблями. Листья двояко-перистые с 20-30 парами листочков. Маленькие белые цветы, появляются сформированными в зеленых помпонах. Плоды сплющенные, темно-коричневые стручки согнуты в овал.
Кора светло-серая, с темно-красновато-коричневыми вертикальными трещинами.
У молодых деревьев, эти трещины ближе расположенны, и их слияние дает характерный красноватый оттенок коры деревьев. У взрослых образцов этот рисунок часто нарушен, сколы или царапины.
Цветки Энтеролобиума очень ароматные и в ходе интенсивного периода цветения их запах пронизывает воздух на многие метры во всех направлениях. В Мануэль Антонио Национальный парк возле Quepos, Коста-Рика, цветение длится с конца февраля по начало апреля. Опыляются пчелами и другими насекомыми.
Удивительно, но после цветения плоды появляются далеко не сразу. Напротив, девять или десять месяцев должно пройти прежде чем появятся первые небольшие, зеленые стручки, как правило высоко в короне в декабре. И достигают уже своего полного размера в феврале, и, наконец, начинают созревать в марте - это аж целый год после прекращения цветения.
Плоды крупные (7-12 см в диаметре) глянцевые темно-коричневые и спирально закрученные стручки, округлой формы, как диски. Стручки содержат 8-20 радиально расположенных семян, 14.5-17.5 мм длиной, 7.8-11.2 мм в ширину и толщиной 6.2-7.2 мм и весом около 1 g, напоминающие небольшие камни, а не семена деревьев в их прочности и долговечности.
Для прорастания семян слой необходимо достаточное количество воды. В противном случае, они будут бездействовать на неопределенный срок. Именно поэтому плоды Энтеролобиума так долго созревают, чтобы их готовность к прорастанию совпала с сезоном дождей. Дав таким образом прорастающим саженцам развить достаточную корневую систему и приготовится к следующему сухому сезону.
Древесина Энтеролобиума круглоплодного красно-коричневая, легкая (плотность 0.34-0.6 г/см³) и водонепроницаемая, она используется для производства предметов, таких как двери, окна, мебель, шкафы, а также для судостроения.
Зеленые стручки собирают и семена варят и едят в Мексике. Привлекательные семена используются в Коста-Рике для создания украшений.
