Opuntia BASILARIS - Опунция низовая, Опунция 'Бобровый хвост', Опунция Уитни, Beavertail Prickly Pear.
Описание: Опунция - один из самых обширных и узнаваемых родов суккулентных растений семейства Кактусовые, естественно распространённый на засушливых равнинах, каменистых плато и в полупустынях Нового Света. Растения обладают выдающейся экологической пластичностью и засухоустойчивостью, благодаря чему широко расселились по тёплым регионам всей планеты.
Растения развиваются в виде ветвистых кустарников или древовидных форм высотой от нескольких десятков сантиметров до 4-5 метров. Характерной чертой рода являются уплощённые овальные или дисковидные сочные членики-кладодии, соединённые между собой и выполняющие функцию фотосинтеза. Ареолы несут не только привычные крепкие колючки, но и пучки микроскопических колючих волосков с обратными зазубринами - глохидий, легко отделяющихся при малейшем прикосновении и служащих надёжной защитой от травоядных животных.
Цветение наступает в конце весны и летом: по краям верхних члеников распускаются крупные широко раскрытые цветки диаметром 5-10 см с шелковистыми лепестками жёлтой, оранжевой, красной или кремовой окраски. После цветения формируются мясистые яйцевидные ягодообразные плоды со сладкой сочной мякотью, известные как кактусовые фиги. Внутри плодов содержится множество твёрдых округлых семян со светлым присемянником.
Опунция главная - отличается своеобразной окраской обратно-яйцевидных члеников сине-зелёного или красноватого цвета, с вдавленными буровато-опушёнными ареолами и очень немногочисленными колючками. Цветки от розовых до карминно-красных, пестик красный.
Растет довольно медленно и не выносит переувлажнения. Родина - Западная Аризона, Южная Калифорния, Невада, Южная Юта.
Интересно: Название рода Opuntia восходит к древнегреческому названию растения, связанного с городом Опус в Греции. Это старое имя позднее было перенесено на американские опунции.
Согласно легенде ацтеков, Теночтитлан (нынешний Мехико) был основан на месте, где росла опунция, на которой сидел орёл, поедающий змею. Эта сцена из легенды отображена на гербе Мексики. В своём фундаментальном произведении 'Общая история дел Новой Испании' (1547-1577) Бернардино де Саагун, опираясь на сведения ацтеков о свойствах растений, привел различные сведения о нопале-опунции.
Польза: Плоды многих опунций традиционно употреблялись в пищу, а молодые сегменты некоторых видов используются как овощная, плодовая и этноботаническая культура в пределах природного ареала, но при домашнем использовании необходимо полностью удалять колючки и глохидии. Цветы и стебли с плоскими листьями используются для лечения болезней почек, печени, гастрита, язвенной болезни желудка, гипертонии и сахарного диабета. Полезные протеины опунции помогают справиться с целлюлитом, отёками и задержкой жидкостей, а также предупреждают образование жиров.
Использование некоторых видов опунции в хозяйстве прослеживается вплоть до культуры Паракас. Наряду с использованием побегов и плодов в пищу, одной из самых важных целей выращивания является получение красителя кармина. В последние годы в ряде стран опунция всё шире разводится для использования на корм скоту. Некоторые виды оказались агрессивными неофитами и настолько распространились в новых для них районах, что возникла необходимость применять биологические средства для борьбы с ними.
Уход: Для выращивания выбирается максимально светлое место с прямым солнцем большую часть дня. Лучше всего подходят южные, юго-восточные и юго-западные окна, открытые солнечные балконы и хорошо проветриваемые террасы. При недостатке света сегменты вытягиваются, становятся тонкими, мягкими и менее устойчивыми к поливу.
В период активного роста поддерживается температура около 22-30°C при хорошем движении воздуха. Растение переносит жару и сухой воздух, если корни не находятся в перегретом мокром грунте. Зимовка проводится светлая, сухая и прохладная, около 5-12°C. При прохладном содержании полив почти прекращается, поскольку влажный субстрат в сочетании с низкой температурой быстро приводит к загниванию корней и основания сегментов. Опунция базилярис не имеет крупных колючек, но густо покрыта глохидиями, требующими осторожности при уходе. Растению обеспечивают максимальное количество прямых солнечных лучей и сухую прохладную зимовку при 8-12°C.
Полив проводится умеренно, только после полного просыхания субстрата. Весной и летом грунт увлажняется небольшими порциями, с обязательным сливом воды из поддона. Осенью полив постепенно сокращается, зимой растение содержится почти сухо. Опрыскивание не требуется, а попадание воды на ареолы и в места соединения сегментов нежелательно при слабой вентиляции.
Используется очень рыхлый минеральный субстрат для кактусов с высоким содержанием крупного песка, мелкой каменной крошки, пемзы, цеолита, перлита или другого инертного разрыхлителя. Органическая часть добавляется умеренно. На дно горшка укладывается высокий дренаж, а ёмкость выбирается устойчивая, тяжёлая и не слишком глубокая, с обязательными отверстиями для стока воды.
Подкормка вносится только в период активного роста, 1 раз в 4-6 недель слабым раствором удобрения для кактусов и суккулентов с пониженным содержанием азота. Избыток питания вызывает водянистый рыхлый прирост и снижает устойчивость к гнилям. Пересадка проводится весной, по мере заполнения горшка корнями, после пересадки растение несколько дней содержится без полива. При работе с растением используются плотные перчатки или щипцы, так как глохидии легко отделяются от ареол.
Размножение: Семена опунции средние для кактусов, светло-бежевые или жёлтовато-коричневые, округлые, плоско-округлые или слегка неправильной формы, с плотной твёрдой оболочкой. Для ускорения прорастания допускается очень лёгкая механическая скарификация наждачной бумагой или осторожное надпиливание края семени без повреждения зародыша. Всхожесть семян в аккуратных тепличных условиях обычно составляет около 50-80%.
Посев проводится весной или при наличии стабильной подсветки круглогодично. Используется стерильный мелкозернистый минеральный субстрат на основе просеянного кактусового грунта, мелкого песка, перлита и минеральной крошки. Семена раскладываются по поверхности, слегка вдавливаются во влажный грунт и присыпаются тонким слоем мелкого песка толщиной около 1-2 мм. Посев увлажняется из пульверизатора слабым раствором марганцовки или биофунгицида с добавлением стимулятора роста: SUPERthrive, HB-101, Аминозол, Эпин или Циркон. Ёмкость накрывается прозрачной крышкой или помещается в тепличку. Крупные твёрдые семена опунции скарифицируют механически и высевают в минеральный песчаный субстрат при температуре 22-26°C с контрастным перепадом температур.
Проращивание проводится при ярком рассеянном освещении и температуре около 24-28°C, без прямого перегрева под солнцем. Поверхность поддерживается умеренно влажной, но не мокрой, увлажнение выполняется только мелким распылением. Посевы ежедневно проветриваются, конденсат удаляется, поскольку застой влаги для сеянцев опунции опасен и быстро вызывает грибковые поражения.
Первые всходы могут появляться через 10-14 дней, обычный срок прорастания составляет 2-6 недель, максимально возможный срок при плотной оболочке семян, колебаниях температуры или частичном пересыхании поверхности может растягиваться до 2-3 месяцев. После появления всходов укрытие постепенно приоткрывается, сеянцы содержатся при ярком рассеянном свете и осторожном увлажнении. Пикировка проводится после заметного укрепления растений и формирования первых маленьких сегментов, с минимальным повреждением корней.
