Gaultheria PROCUMBENS - Гаультерия лежачая.
В домашних условиях может выращиваться в стиле бонсай.
Описание: Гаультерия – вечнозеленый многолетник из семейства Вересковые, который сначала привлекает внимание плотными ярко-зелеными листочками. Они бывают крошечными (длиной до 1,5 см) или покрупнее (3-4 см). В июне гаультерия зацветает мелкими белыми или розоватыми цветочками, очень похожими на поникающие кувшинчики и издающими приятный тонкий аромат. К сентябрю-октябрю на месте увядших цветков, созревают крупные (до 1 см) красные, реже голубоватые, белые или лиловые плоды, которые могут держаться на веточках всю зиму.
Известно около 170 видов этого растения, которые преимущественно встречаются в Америке, Юго-Восточной Азии, Австралии. В культуре наибольшей популярностью пользуется самая яркая представительница рода – гаультерия лежачая, которая в народе имеет ряд названий – зимняя трава, зимолюбка, горный чай или грушанка.
Гаультерия лежачая или американская грушанка, на родине – в смешанных лесах востока Северной Америки, простирается ползучими серо-коричневым гладкими побегами среди высоких кустарников в диаметре до 40-45 см и поднимается над землей всего на 10-15 см. Этот вечнозеленый кустарничек имеет эллиптические, слегка заостренные листья длиной 1,5-4 см (иногда яйцевидные), кожистые, с блестящей темно-зеленой поверхностью и городчатым краем. При низких температурах листья приобретают красивый багряный оттенок. Цветки обоеполые, белые с розоватым оттенком, одиночные, поникающие, колокольчатые, с 5-лепесным венчиком, напоминают формой цветки-бокальчики наших дикорастущих грушанок круглолистной и малой, которые тоже относятся к вересковым. Цветки расположены одиночно или в малоцветковых соцветиях. Охотно опыляются насекомыми, поскольку растение является медоносом. Цветение продолжается с июля до сентября, затем развиваются алые ягоды 0,5-1,5 см в диаметре, которые часто сохраняются до следующей весны. Все части растения обладают ароматом.
Польза: Население американского континента часто называет ее Восточной чайной ягодой (Eastern Teaberry). Последнее название появилось не зря, коренное население издавна использовало листья гаультерии лежачей для приготовления приятных по вкусу и лекарственных чаев, которыми лечили различные боли – головные, ревматоидные, боли в горле, жевали листья для облегчения дыхания при тяжелом труде. В начале XIX века химиками у растения были обнаружены свойства, аналогичные природным салицилатам ивы белой (Salix alba), обеспечивающие противовоспалительный эффект и снижение отеков суставов и мышц. Это был мелилсалицилат (масло грушанки), представляющий собой смесь органических кислот со спиртом, его специфический запах ощущается при растирании листьев гаультерии лежачей. Способностью его синтезировать обладают только представители родов грушанка, спирея, береза черная и этот единственный вид гаультерии.
Во времена Американской революции во второй половине XVIII века листья гаультреии использовали в качестве суррогатного чая. Для приготовления такого чая лист подвергали ферментации в теплой воде для извлечения метилсалицилата и высушивали. Есть даже мнение, что само слово чай (tea) относилось изначально именно к нему, до рапространения настоящего чая. До сих пор в обиходе немало и других местных названий растения, среди них - Горный чай (ареал гаультерии поднимается в горы).
Уход: Гаультерия лежачая относится к 4 зоне зимостойкости и выдерживать зимние морозы до -35°C, но чувствительна к весенним заморозкам, а в сильные морозы подмерзает и зимой. Сажать гаультерию нужно только весной. Предпочтительны богатые гумусные торфяные прохладные влажные почвы (кислые или слабокислые, оптимально с рН 5,0-6,0) и полутень. Растение выносит не слишком плотную тень и непродолжительную засуху. Но при достаточной влажности почвы желательно выбирать более освещенное место в кружевной тени лиственных или вечнозеленых растений в защищенном месте. Так больше вероятность получить плоды.
Не терпит продолжительной засухи, слишком сухих почв и присутствия извести. У нас цветет с середины июня в течение 20 дней, затем после жаркого периода повторно в конце августа-начале сентября. Ягоды созревают в сентябре-ноябре и могут оставаться до следующего лета. Корневая система растения представляет собой сеть тонких, почти нитевидных корней, расположенных на глубине всего 2-3 см в верхнем гумусном слое, поэтому растению очень показано мульчирование. После цветения растение при необходимости можно обрезать. В этот же период подкармливают удобрениями для кислотолюбивых (вересковых) растений.
Размножение: Семена стратифицируют 2 месяца в холодной среде при температуре 4-5°C. В домашних условиях семена помещаются в холодильник. Семена высеваются поверхностно. Увлажняются из пульверизатора, накрываются пленкой и проращиваются на свету при температуре 21-22°С. Всходы нуждаются в проветривании. Необходимо избегать переувлажнения и пересыхания посевов.
