Gaultheria PROCUMBENS - Гаультерия лежачая, Американская грушанка, Eastern Teaberry, Checkerberry, Wintergreen.
Описание: Гаультерия — род вечнозелёных кустарничков и полукустарников семейства Вересковые (Ericaceae), широко распространённых в прохладных лесах и гористых районах Северной и Южной Америки, Восточной Азии и Австралазии. Растения этого рода отличаются кожистыми плотными листьями, издающими при растирании характерный пряный мятно-эфирный аромат, миниатюрными колокольчатыми цветками, напоминающими ландыши или бруснику, и яркими шаровидными ягодообразными плодами, способными украшать побеги на протяжении всей осени и зимы.
Гаультерия лежачая (американская грушанка, восточная чайная ягода) — очаровательный почвопокровный стелющийся вечнозелёный кустарничек высотой всего 10–15 см, разрастающийся за счёт подземных корневищ в плотные куртины шириной до 40–50 см. Побеги густо покрыты овальными глянцевыми кожистыми тёмно-зелёными листьями, которые с наступлением осенних холодов эффектно окрашиваются в багряно-бронзовые тона. Летом распускаются поникающие белые или розоватые цветки-бокальчики, а к осени куст усыпан крупными (до 1–1,5 см) блестящими алыми плодами со сладковато-камфорным вкусом. Культура великолепна как горшечное рождественское украшение интерьера, для создания живых ковриков в зимних садах и для выращивания в стиле бонсай.
Интересно: Листья гаультерии лежачей являются природным первоисточником грушанкового масла (метилсалицилата) — натурального аналога аспирина. В Северной Америке коренные народы и первые переселенцы веками заваривали душистый «чай салициловой ягоды» (Mountain Tea) для облегчения суставных болей и снятия усталости. Зимние алые ягоды гаультерии не опадают под снегом и не боятся заморозков, сохраняя свежесть до следующей весны.
Польза: Растение обладает выраженным фитонцидным, антисептическим и ароматерапевтическим действием, наполняя помещение свежим хвойно-ментоловым ароматом. Ягоды съедобны в умеренных количествах и служат великолепным витаминным украшением праздничных композиций. В ландшафтном дизайне гаультерия выступает первоклассным вечнозелёным почвопокровником для тенистых вересковых садов, верещатников и альпийских горок.
Уход: Культура требует кислой, рыхлой, влагоёмкой почвы и полутенистых или умеренно освещённых прохладных условий без палящих полуденных лучей. Летом оптимальная температура составляет 18–22 °C, кадку полезно содержать на открытом воздухе в тени сада или балкона. Зимовка обязательно прохладная при температуре 4–10 °C (в грунте растение выдерживает морозы до -35 °C под снежным покровом, но в горшке корни не должны промерзать насквозь).
Для посадки используют широкие неглубокие горшки или плошки с хорошим дренажом. На дно укладывают слой керамзитового дренажа толщиной 2–3 см. В качестве субстрата берут кислый верховой торфяной грунт (pH 4,5–5,5) для вересковых и азалий, добавляя чистый речной песок, пористый цеолит и агроперлит или вспученный перлит в пропорции 3:1:1:1. Полив проводят исключительно мягкой, отстоянной или дождевой водой без солей кальция и хлора, поддерживая субстрат равномерно влажным. Подкормки вносят весной и летом специальными безызвестковыми удобрениями для вересковых растений.
Размножение: Мелким семенам требуется предварительная холодная влажная стратификация в течение 60–75 дней при температуре 2–5 °C. Перед закладкой на стратификацию семена промывают 20 минут в слабом растворе марганцовки. Посев проводят поверхностно на влажный кислый торфяной субстрат без заглубления, слегка прижимая к земле, после чего опрыскивают из ручного опрыскивателя и накрывают плёнкой или помещают в комнатные теплички.
Проращивание осуществляют при температуре 18–22 °C на рассеянном свету при ежедневном проветривании посевов. Первые всходы появляются через 4–8 недель, однако прорастание семян вересковых отличается выраженной волнообразностью, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Появившиеся миниатюрные сеянцы развиваются медленно и требуют бережного поддержания влажности воздуха.
