Astrophytum SENILE - Астрофитум старческий, Астрофитум козерогий старческий, Star Cactus Senile.
Описание: Астрофитум — знаменитый род суккулентных растений семейства Кактусовые (Cactaceae), объединяющий уникальные виды, произрастающие на каменистых и известняковых плоскогорьях северо-восточной Мексики и южного Техаса. Представители рода узнаваемы по идеальным геометрическим телам с чётко выраженными рёбрами, напоминающими многолучевые звёзды, а также характерным войлочным чешуйкам-крапинкам, способным улавливать атмосферную влагу.
Астрофитум старческий (Astrophytum senile, в современной классификации — Astrophytum capricorne var. senile) — выразительный мексиканский кактус, эндемик известняковых каньонов близ города Вьеска в штате Коауила. Стебель тёмно-зелёный, вначале шаровидный, с возрастом цилиндрический, высотой до 25–35 см и диаметром до 15 см, разделённый на 8 острых рёбер. Главная особенность разновидности — густейшая «борода» из многочисленных длинных (до 10 см), тонких, гибких и причудливо переплетённых тёмно-коричневых или пепельно-серых колючек, которые полностью окутывают верхушку и рёбра стебля, словно копна седых старческих волос. В отличие от типичной формы козерогого астрофитума, взрослый стебель практически лишён белого крапа. Летом на макушке раскрываются крупные шелковистые воронковидные цветки диаметром до 6–8 см ярко-жёлтого цвета с контрастным огненно-красным центром.
Интересно: Видовой эпитет senile происходит от латинского слова senilis — «старческий», очень точно характеризуя облик кактуса, покрытого перепутанными колючками, напоминающими седые старческие космы. В природе эта войлочная масса колючек служит надёжной защитой от безжалостного полуденного солнца и маскирует растение среди сухих трав.
Польза: Астрофитум старческий — один из самых оригинальных и статусных видов для коллекций кактусов и композиций в пустынном стиле. Благодаря компактным размерам он долгие годы растёт в небольшом объёме почвы, а в ночные часы поглощает углекислый газ и обогащает комнатный воздух чистым кислородом.
Уход: Кактусу требуется максимально солнечное местоположение на южном окне. В летний период обеспечивают приток свежего воздуха при температуре 22–30 °C. Полив проводят аккуратно после полного просыхания земляного кома, пропитывая грунт полностью. Осенью полив плавно сокращают, а зимой кактус содержат в абсолютной сухости при температуре 10–12 °C.
Для посадки выбирают устойчивые керамические горшки с дренажными отверстиями, укладывая на дно слой гравия или керамзитового дренажа слоем 3 см. Субстрат готовят минеральный и пористый на базе нейтрального грунта для кактусов с добавлением промытого кварцевого песка, гранул вулканического цеолита и агроперлита или вспученного перлита. В тёплый период 1 раз в месяц вносят специализированные минеральные удобрения для кактусов с минимальным содержанием азота.
Размножение: Перед посадкой семена на 3–6 часов замачивают в тёплой воде с добавлением стимуляторов (SUPERthrive, HB-101, Аминозол, Эпин или Циркон), после чего выдерживают 10 минут в слабом растворе марганцовки. Семена высевают поверхностно во влажный субстрат, увлажняют из ручного опрыскивателя, накрывают плёнкой или помещают в комнатные теплички (или используют мини-тепличку).
Проращивание проводят на ярком рассеянном свету при температуре 22–26 °C с регулярным проветриванием. Первые всходы появляются через 7–15 дней, однако прорастание отдельных семян может продолжаться до 1,5–2 месяцев, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Окрепшие сеянцы с первыми пучками колючек аккуратно рассаживают в индивидуальные горшочки.
