Lithops HOOKERI 'SUSANNAE' - Литопс Хукера Сюзанны.
СЕРИЯ СЕМЯН "ЖИВЫЕ КАМНИ".
Описание: Литопс является уникальным и оригинальным суккулентом из семейства Аизовые, обладающим неповторимыми декоративными качествами. Родиной растения являются песчаные и каменистые пустыни ЮАР, Ботсваны и Намибии в Южной и Юго-Восточной частях Африки.
Литопсы приспособились к произрастанию под палящими лучами солнца на кварцевых, гранитных или известняковых почвах в жесточайших условиях засушливого пустынного климата. Несмотря на экстремальные условия, они образуют обширные колонии, иногда полностью погруженные в песок или камни. Обладая способностью мимикрировать под окружающую среду, литопсы расцветкой поверхности листьев имитируют каменистый грунт местности произрастания, чтобы спастись от поедания животными.
Надземная часть литопса состоит из пары плотных мясистых сросшихся между собой листьев, сидящих на коротком толстом стебле, который иногда вовсе отсутствует, и листья крепятся к корню. Листья разделены разрезом, в основании которого находятся клетки меристемы, формирующие новые листья и цветоносы. Разрез может достигать стебля или быть совсем неглубоким. В зависимости от вида отличается размер, форма и окраска растения. Ширина и высота варьируются от 1,5 до 5 см, форма может повторять перевернутый конус или цилиндр. В верхней части зелено-серые, бежевые или лиловые листочки имеют полупрозрачные, покрытые пятнами или узорами, листовые окна, через которые происходят процессы фотосинтеза и газообмена. Корневая система значительно превышает размеры самого растения, сильно уходит вглубь почвы и при наступлении засухи, за счет особого механизма, способна полностью втянуть растение в грунт, оставив на поверхности только листовые окна.
Каждый год происходит обновление листьев. В основании старой пары листьев зарождается новая, которая растет за счет питательных веществ старой. Разрез новой пары листьев всегда перпендикулярен разрезу старой. Иногда, вместо одной новой пары листьев появляется две, объединенные общей корневой системой, в результате чего, за несколько лет одна пара листьев разрастается в целую колонию. В домашних условиях литопс может жить 15-20 лет, однако, в одном британском ботаническом саду живет колония, которой уже больше ста лет.
В период с августа по октябрь в разрезах между листьями начинают появляться бутоны. Цветы литопса по размеру сопоставимы с размерами самого растения и внешне похожи на ромашки белого, желтого, оранжевого или розового цвета. Из одного разреза может появиться от 1 до 3 цветков 2,5-5 см в диаметре со слабым приятным ароматом. У молодых растений, для экономии влаги, цветки раскрываются в середине дня и закрываются на ночь, что прекращается со взрослением. Из-за этой особенности литопсы раньше называли "мезембриантемум", что в переводе с греческого - "растение, цветущее в полдень". Цветение продолжается 7-12 дней, после чего появляется плод в виде капсулы.
Литопс Хукера Сюзанны отличается поразительной желтовато-коричневато-серой или даже бледно-желтой окраской и наличием темных прерывистых каналов. О нем говорят, что он представляет собой "этюд в пастельных тонах".
Интересно: Английский ботаник, натуралист и исследователь Джон Уильям Бурчелл впервые столкнулся с Литопсом турбиниформисом во время путешествия по пустынным областям мыса Доброй Надежды в 1811 году, а 1815 году он опубликовал первое описание растений этого рода в "Географическом каталоге", после чего европейцы узнали о столь неординарном суккуленте.
Название произошло от греческого "lithos" - "камень" и "opsis" - "подобный". Схожесть с камнями дала и второе, не менее популярное название, "живые камни". Однако, стоит заметить, что это название также применимо к растениям рода Конофитум, которые отличаются от Литопсов глубиной разреза между плотно сомкнутыми листьями. Также подобно выглядят растения рода Плейоспилос, которые называют "живым гранитом", отличающиеся полусферической формой листьев и образующие побеги от корневой системы. В связи с большой схожестью этих растений род Литопс насчитывает по данным из разных источников от 30 до 110 видов различной формы и окраски. Все они растут чрезвычайно медленно.
Уход: Выращивание литопсов в домашних условиях является несложной задачей, если учитывается природная цикличность роста растения. Отсутствие знаний о биологии суккулента приводит к неправильному уходу и, как следствие, его гибели. Необычный годовой цикл роста литопсов состоит из четырех периодов, каждому из которых соответствуют свои правила ухода и полива: период роста, период покоя, период цветения, период обновления. Важнейшим фактором для содержания литопса является правильный полив в соответствие с периодами его жизненного цикла.
В период покоя с июня по август (в природе сухой сезон с длинным световым днем) литопс не растет, не цветет, иногда полностью погружается в грунт. В это время растение, находясь в периоде покоя, не нуждается в поливе и использует влагу, накопившуюся за период роста. В случае сморщивания листьев допускается осторожное увлажнение 1 см верхнего слоя грунта. В начале августа разрешается мелкодисперсное опрыскивание растения в утренние часы. В природных условиях литопс выдерживает температуру до 50°С, но оптимальный диапазон в этот период составляет 23-28°С.
В период цветения с августа по октябрь (в природе сезон дождей с сокращающимся световым днем) литопс просыпается, начинает интенсивный рост, выпускает цветонос из ложбинки между листьями, цветет и начинает созревание плода, которое длится несколько месяцев. С середины августа полив возобновляется и увеличивается. Поливается растение обильно, но редко, с обязательным полным просушиванием грунта. Обильное увлажнение стимулирует цветение у литопсов старше 3-х лет. С окончанием цветения полив сокращается для плавного перехода растения в следующий период цикла. В этот период необходимо поддерживать температуру не ниже 20°С.
В период обновления с октября по март (в природе сухой сезон с коротким световым днем), по окончанию цветения, литопс переходит в состояние медленного роста, которое многие ошибочно называют вторым периодом покоя. Растение продолжает медленно развиваться, однако данный процесс визуально незаметен, более того, может показаться, что растение гибнет, но это начинает свою вегетацию новая пара листьев, образующаяся в точке роста старой пары. Новые листья растут внутри старых, высасывают их питательные вещества. Со временем старая пара сморщивается, усыхает, истончается и разрывается, высвобождая молодые листочки. В это время растение не нуждается в поливе и увлажнении, однако требует хорошего освещения и содержания при температуре 10-15°С, не ниже 7°С. Полив полностью прекращается до начала марта.
В период роста с марта по июнь (в природе сезон дождей с увеличивающимся световым днем) новая пара сочных листьев, занявшая место старой, начинает процесс активной вегетации. Появление и развитие новых листочков начинает новый жизненный цикл литопса, а отмирающие старые листочки завершают предыдущий. Полив осторожно возобновляется и постепенно увеличивается в течение марта, доводится до максимума к середине апреля и сокращается к концу мая. Растение увеличивается в объеме за счет накопления влаги. С начала весны оптимальной является температура около 20°С.
Полив должен быть осторожным и умеренным, с просушиванием почвы между поливами. Избыток влаги может привести к загниванию листьев и корней. Опытные цветоводы производят полив из поддона или методом погружения, сливая избыточную воду через 10 минут. Новичкам эти способы не рекомендуются, лучше использовать мелкодисперсный пульверизатор для увлажнения грунта и воздуха, но очень важно, чтоб влага попадала вглубь емкости, т.к. литопс имеет длинный корень. Не допускается попадание воды в ложбинку между листьями, т.к. это может спровоцировать их загнивание или ожог на солнце. Вода используется фильтрованная или отстоявшаяся, мягкая и теплая. К влажности воздуха литопс равнодушен, опрыскивание может быть использовано в качестве увлажнения на переходных этапах между периодами. Растению требуется свежий воздух и регулярные проветривания помещения без сквозняков.
Литопсам требуется яркое солнечное освещение в течение всего года. Достаточным будет нахождение в течение 4-5 часов в первой половине дня под прямыми солнечными лучами на южном, юго-восточном или восточном окне с последующей полутенью во второй половине дня. В качестве альтернативы допускается 12-ти часовое искусственное освещение люминесцентными или светодиодными лампами, расположенными на расстоянии 10-15 см от растения. Западные и юго-западные окна менее приемлемы, северные же нельзя использовать вовсе, как и располагать растения в глубине комнаты. В начале весны следует на протяжение 1-2 недель притенять литопсы, растущие на южном окне во избежание получения ожогов. Растения, лишенные освещения на 4-5 дней, худеют, вытягиваются, теряют яркость окраски и могут погибнуть. При систематической нехватке света в летний период растение не зацветет. Не рекомендуется смена местоположения.
Литопсы растут медленно и нуждаются в пересадке раз в 3-5 лет весной или летом. Для посадки выбираются широкие светлые емкости глубиной 6-8 см с обязательным слоем дренажа на дне около 2 см. В глиняные горшки дренаж засыпать не обязательно. Размер емкости выбирается немного больше размера корневой системы. Высаживаются группами по 3-5 растений, т.к. при одиночном размещении гораздо хуже развиваются и редко цветут. Верхний слой грунта присыпается различными декоративными камешками и галькой в качестве профилактики гнили корневой шейки.
Субстрат должен быть каменистым, бедным, рыхлым и обладать нейтральной кислотностью. Из-за большого содержания торфа, не рекомендуется использование готовых грунтов для кактусов. Используется смесь легкой дерновой земли с крупным песком, либо мелким гравием в равных частях. Также можно использовать смесь посложнее, состоящую из 2 частей дерновой земли, 1 части листового перегноя, 3 частей крупного речного песка и 2 частей кирпичной крошки. Готовый субстрат перед посадкой обязательно дезинфицируется.
Литопсы способны получать все необходимые питательные вещества из воды и почвы, следовательно, подкормка не является обязательной. Но если растение не пересаживалось более 2-3 лет, то можно использовать специальные удобрения для кактусов и суккулентов в половинной дозе во время полива. Подкармливать можно два раза в год: в начале мая и в конце августа.
При правильном уходе литопсы редко болеют и подвергаются нападениям вредителей. В зимний период растения могут повреждаться грибными комариками, паутинными клещами и червецами. Существуют различные народные средства борьбы с этими вредителями, но эффективней использовать готовые инсектицидные препараты в соответствие с инструкцией. Болеют и гибнут литопсы чаще всего от загнивания стеблей и корней из-за переизбытка влаги вследствие неправильного полива и плохого дренажа. В случае заболевания, полив необходимо сильно сократить и обработать растение фунгицидами от грибков.
Размножение: Перед посадкой семена замачиваются на 5-6 часов в теплой воде или слабом растворе марганцовки, посадочная емкость стерилизуется 24 часа в насыщенном растворе, а посадочную смесь обливают кипятком или прокаливают в духовке. Далее высеваются в неглубокую плошку со смесью из 1 части листовой земли и 2 частей крупнозернистого песка и перлита с интервалом 2-3 мм, слегка заглубляются и присыпаются тонким слоем песка не более 1 мм. Увлажняются из пульверизатора, накрываются пленкой и проращиваются на свету, но не под прямыми солнечными лучами при температуре 22-28°С. Всходы нуждаются в проветривании и поливе. Увлажнение по-прежнему производится из пульверизатора. Необходимо избегать переувлажнения и полного пересыхания посевов. Во избежание долгой задержки конденсата, емкость проветривается 1-2 раза в день по 10-15 минут. Всходы появляются через 7-10 дней.
После появления первых всходов тепличные условия сохраняются, но частота и объем увлажнений сокращаются, чтобы верхний слой грунта периодически просыхал. Увеличивается частота и время проветриваний до 4-5 раз в день по 10-15 минут. Необходимо избегать сквозняков, прямых солнечных лучей и перегревания воздуха выше 40°С. Когда сеянцы достигают 1 см в высоту и 1-2 мм в диаметре, посевная емкость открывается и выставляется в хорошо освещенное место, в условия, приближенные к содержанию взрослых растений. Поверхность грунта мульчируется крупнозернистым песком или мелкой галькой. Заваленные на бок сеянцы при помощи зубочистки выравниваются в вертикальное положение и слегка вдавливаются.
Сеянцы растут медленно, первые настоящие листья появляются только через полгода. Первый год оставляются в посадочной емкости, а после того, как они переживут первую зиму, производится первая пикировка, сеянцы высаживаются кучно на равном расстоянии друг от друга в такую же почву с добавлением 1 чайной ложки гранулированного суперфосфата на 3 литра смеси. Корневая система тщательно расправляется, присыпается грунтом и мелкой галькой, предотвращающей появление плесени. Сеянцы на месяц накрываются пленкой и регулярно проветриваются, поливаются реже, чем семена с просыханием грунта до дна емкости. Через год проводится вторая пикировка в отдельные горшочки с почвой для взрослых растений с соответствующим уходом.
