Euphorbia VENENIFICA (Молочай, Эуфорбия)

Euphorbia VENENIFICA - Молочай ядовитый, Эуфорбия вененифика, Poisonous Spurge.

Описание: Молочай - один из крупнейших и древнейших родов цветковых растений семейства Молочайные, объединяющий более двух тысяч видов поразительного разнообразия. Они заселили почти все континенты Земли, но максимального суккулентного великолепия достигли в засушливых полупустынях и саваннах Африки, Аравии и Мадагаскара. Родовое имя растению дано в честь древнеримского врача Эуфорба, успешно использовавшего целебные свойства этих растений.

Жизненные формы рода поражают воображение: от крошечных ползучих трав и компактных каудексных геофитов до грандиозных древовидных суккулентов с канделябровидной кроной. Многие виды в процессе конвергентной эволюции приобрели поразительное сходство с кактусами Нового Света, выработав ребристые мясистые стебли и острые колючки. Главным объединяющим признаком всех представителей служит наличие млечного сока, содержащего ядовитые смолы и каучук, надежно защищающие ткани от вредителей.

Цветение молочаев отличается уникальным строением: цветки собраны в специализированные миниатюрные соцветия - циатии. Каждый циатий состоит из одного женского пестичного цветка и нескольких редуцированных тычиночных мужских цветков, окруженных бокаловидным покрывальцем с нектарниками и яркими прицветными листьями, которые часто принимают за лепестки венчика.

Молочай ядовитый - мощный африканский суккулентный кустарник или небольшое деревце, достигающее в естественных условиях высоты от двух до пяти метров, с мясистым цилиндрическим светло-зелёным или сероватым стволом диаметром до 15-20 см. Стебли покрыты спирально расположенными бугорками с парами острых жестких колючек длиной 1-2 см. На верхушках растущих побегов формируются пучки мясистых ланцетных или обратнояйцевидных ярко-зелёных листьев длиной 5-12 см, опадающих в период покоя.

Цветение происходит в сухой сезон на вершинах ветвей. Мелкие зеленовато-жёлтые или золотистые циатии окружены округлыми прицветниками и собраны в компактные группы вокруг колючковых узлов. После опыления образуются трёхлопастные коробочки, которые при полном созревании растрескиваются, рассеивая семена на расстояние до нескольких метров.

Интересно: Видовой эпитет venenifica переводится с латыни как 'ядовитая' или 'колдунья-отравительница', что связано с чрезвычайно едким и высокотоксичным млечным соком. Местные племена в Судане, Чаде и ЦАР веками использовали латекс этого молочая для приготовления яда для наконечников стрел при охоте на крупных животных.

Ствол молочая ядовитого обладает выраженным водозапасающим свойством и мощной пробковой корой, защищающей растение от периодических пожаров в саваннах и иссушающих ветров зоны Сахеля.

Польза: В комнатном и оранжерейном растениеводстве Euphorbia venenifica ценится как эффектный скульптурный крупномер с выразительной архитектурной формой стебля и густой кроной листьев. Она великолепно украшает современные интерьеры и коллекции экзотических суккулентов.

В африканской этноботанике сухие ветви и кора традиционно применялись для ограждения пастбищ и защиты поселений от диких хищников.

Уход: Молочаю требуется максимально яркое солнечное освещение на протяжении всего года. Лучшим местом для размещения послужат окна южного или юго-восточного направления. В весенне-летний период оптимальная температура составляет 22-28°C, растение превосходно переносит летний зной при условии регулярного проветривания. Зимой растению обеспечивают прохладный период покоя при температуре 14-16°C (не ниже 10-12°C).

Полив в весенне-летний сезон проводят умеренно, после глубокого просыхания земляного кома не менее чем на половину высоты горшка. Вода должна быть мягкой, отстоянной, комнатной температуры. С наступлением осени частоту поливов сокращают, а зимой сводят к минимуму (не чаще одного раза в три-четыре недели), не допуская полного пересыхания корней. К сухости комнатного воздуха молочай абсолютно нетребователен.

Грунт для посадки должен быть легким, пористым и превосходно дренированным. Идеально подходит готовый субстрат для кактусов и суккулентов с добавлением крупнозернистого компонента песок речной, пористого материала перлит и минерала цеолит. На дно посадочной емкости обязательно засыпают толстый дренаж.

Подкормки вносят с апреля по сентябрь один раз в месяц, используя жидкие минеральные удобрения с повышенным содержанием калия и фосфора и минимальным процентом азота. Осенью и в зимний период любые подкормки полностью прекращают.

Пересадку молодых экземпляров осуществляют ежегодно весной, взрослые разросшиеся растения переваливают раз в два-три года в чуть более просторный горшок. Все работы с растением необходимо проводить в плотных перчатках и защитных очках, так как выделяющийся на срезах млечный сок ядовит и вызывает раздражение кожи и слизистых оболочек.

При нарушении агротехники, особенно при застое влаги в почве в прохладных условиях, возможно загнивание корней и стеблей. Из вредителей опасность представляют паутинный клещ, щитовка и мучнистый червец. Для защиты посадок своевременно применяют фунгициды и инсектициды.

Размножение: Семена перед посевом рекомендуется замочить на 12-24 часа в теплой воде, добавив препарат Циркон или выдержав посевной материал в слабом растворе в марганцовке.

Посев производят весной в широкие плошки с влажной смесью листовой земли и крупного речного песка в равных долях. Семена заглубляют в грунт примерно на 0,5 см, аккуратно увлажняют из устройства опрыскиватель и помещают емкость в мини-теплицу для семян.

Контейнер с посевами размещают в теплом светлом месте при температуре 22-26°C. Тепличку ежедневно проветривают и убирают конденсат, поддерживая умеренную влажность. Первые всходы появляются через две-четыре недели.

После появления всходов укрытие снимают, а сеянцы переносят на самое светлое солнечное место. Пикировку молодых молочаев в индивидуальные горшки рассадные проводят при появлении первой пары настоящих листочков или побегов.