Cucumis METULIFERUS (Кивано, Кукумис)

Cucumis METULIFERUS - Кукумис рогатый, Кукумис Метулиферус, Кивано, Африканский огурец, Horned Melon.

Описание: Кукумис — род травянистых растений семейства Тыквенные, включающий около 60 видов, распространённых преимущественно в тёплых районах Африки и южной Азии. Наибольшее разнообразие наблюдается в Намибии, Анголе, Ботсване, Южной Африке и сопредельных регионах, где растения встречаются на солнечных равнинах, каменистых склонах и в сухих саваннах. К укоренившимся культурным представителям рода относятся дыня и огурец обыкновенный.

Большинство видов — однолетние, реже многолетние травянистые лианы с лазящими или стелющимися стеблями, поднимающимися по опоре с помощью пазушных усиков. Листья крупные, простые, чаще трёх- или семилопастные, иногда угловатые или пальчаторассечённые. Растения однодомные, что обеспечивает обильное плодоношение даже при одиночном выращивании.

Цветки жёлтые, одиночные, раздельнополые. Мужские цветки имеют трубчатую или воронковидную чашечку и три свободные тычинки. Женские цветки крупнее, с завязью из нескольких гнёзд. Плод — тыквина с сочной мякотью и многочисленными плоскими семенами; поверхность плода может быть гладкой, бугорчатой или шиповатой в зависимости от вида. Созревание приходится на тёплый сезон, а плодоношение часто продолжается до осени.

Кукумис метулиферус – однолетняя травянистая лиана, известная также как африканский огурец или кивано. Побеги тонкие, стелющиеся или вьющиеся, длиной до 3–5 м, с усиками, при помощи которых растение цепляется за опоры. Листья пятиугольные или сердцевидные, крупные, с грубой поверхностью и выраженными жилками. Стебли и листья покрыты короткими жёсткими волосками, придающими им шероховатость.

Цветки одиночные, жёлтые, с пятью лепестками; мужские располагаются на длинных цветоножках, женские – короче, с заметным завязью в виде миниатюрного плода. Плоды овальные, длиной 8–10 см, ярко-оранжевые при созревании, с многочисленными мягкими шипами на поверхности. Мякоть сочная, зелёная, желеобразная, с множеством мелких семян. Вкус освежающий, с сочетанием нот огурца, банана и киви.

Интересно: Кукумис привлёк внимание благодаря необычному внешнему виду плодов — яркой кожуре с шипами и контрастной зелёной мякоти. В культуру растение активно вводилось в Новой Зеландии в середине XX века, после чего быстро распространилось как декоративная и плодовая культура, став популярным элементом экзотических композиций и коллекционных садов.

В условиях засушливого климата кукумис способен замедлять рост и накапливать влагу в побегах и плодах. В некоторых районах Африки зрелые плоды служат естественным источником воды для людей и животных. Несмотря на экзотический вид, плоды кукумиса традиционно употребляются в пищу коренными народами Африки.

Польза: Плоды кукумиса употребляются в пищу в свежем виде, добавляются в салаты, десерты и напитки. Они богаты витамином C, β-каротином, калием и магнием, содержат много воды и обладают низкой калорийностью, благодаря чему ценятся как диетический продукт. В регионах природного произрастания кукумис традиционно используется как источник влаги и питательных веществ в жаркий сезон.

В народной медицине различных стран мякоть и сок растения применялись для утоления жажды, облегчения лёгких пищеварительных расстройств и снятия раздражений кожи после солнца. В косметике мякоть используется как увлажняющий и освежающий компонент масок. В декоративном растениеводстве кукумис ценится за красивые резные листья и яркие плоды, позволяя украшать вертикальные опоры, перголы и заборы.

Уход: Кукумис предпочитает яркое солнце и тёплые условия. В комнате или теплице выбирается хорошо освещённое место с доступом свежего воздуха. В открытом грунте растение размещается на солнечных участках, защищённых от холодных ветров. При недостатке света лиана развивается медленнее и формирует меньше плодов.

Оптимальная температура для активного роста составляет 22–30°C; при понижении ниже 15°C развитие замедляется, а воздействие 10–12°C вызывает сильный стресс. Кукумис плохо переносит холод и сквозняки. Полив проводится регулярный и умеренный, почва поддерживается равномерно влажной, но без застоя воды. В жаркую погоду полезны вечерние опрыскивания и частое проветривание.

Используется лёгкий, плодородный и хорошо дренированный грунт — смесь дерновой земли, перегноя и песка. Пересадку растение переносит плохо, поэтому семена рекомендуется высевать сразу в отдельные горшочки или торфяные таблетки. В период активного роста каждые 10–14 дней вносятся удобрения с преобладанием фосфора и калия; избыток азота приводит к усиленному росту листвы в ущерб плодоношению.

Лиане необходима опора — шпалера или сетка. Прищипка верхушек стимулирует образование боковых побегов и повышает урожайность. Отцветшие и повреждённые части регулярно удаляются. В открытом грунте кукумис выращивается как однолетняя культура, а в теплице при хорошем уходе может плодоносить до поздней осени.

Размножение: Семена крупные, длиной около 5 мм, светло-кремовые, плоские, многочисленные, заключены в плоды с желеобразной зелёной мякотью. Всхожесть при правильном хранении достигает 85–90%. Перед посевом семена замачиваются на 12–24 часа в тёплой воде или в растворе стимулятора роста (например, 'Эпин'), чтобы ускорить набухание и размягчить оболочку. После того как кожица становится мягкой, семена готовы к посадке.

Посев проводится в рыхлый питательный субстрат, состоящий из равных частей торфа и песка или лёгкой садовой земли с добавлением перлита. Семена заглубляются на 1–2 см (не более 3 см для крупных), после чего почва увлажняется из пульверизатора и ёмкость накрывается плёнкой или стеклом для создания парникового эффекта. Проращивание осуществляется на свету, но без прямых солнечных лучей, при температуре 24–30°C. Важно поддерживать постоянную влажность субстрата без переувлажнения и проводить ежедневное проветривание.

Всходы появляются обычно через 5–10 дней, минимальный срок — около 3 дней, а максимально возможный — более 20 дней. При температуре ниже 8°C прорастание полностью прекращается. После появления двух настоящих листьев проводится пикировка в отдельные горшочки или кассеты. Молодые растения высаживаются на постоянное место при устойчивой тёплой погоде и отсутствии угрозы заморозков, соблюдая расстояние между растениями не менее 40–50 см.