Opuntia ENGELMANNII - Опунция Энгельмана, Engelmann Prickly Pear, Cactus Apple.
Описание: Опунция - крупный род суккулентных растений семейства Кактусовые, включающий около 150-180 видов, распространённых в Новом Свете от Канады до Южной Америки. В природе представители рода встречаются в пустынях, полупустынях, сухих саваннах, прериях, редколесьях, на каменистых склонах, песчаных равнинах и других открытых местообитаниях с ярким солнцем и хорошо дренированными почвами.
Растения обычно развиваются как кустарниковые, стелющиеся или древовидные кактусы с плоскими членистыми стеблями, которые называют кладодиями или сегментами. Листья у взрослых растений редуцированы, фотосинтез выполняют зелёные мясистые стеблевые сегменты. В ареолах располагаются колючки и мелкие зазубренные щетинки - глохидии, легко отделяющиеся и раздражающие кожу.
Цветки у опунций крупные, дневные, обычно жёлтые, оранжевые, красноватые или розовые, формируются по краям зрелых сегментов. После опыления развиваются мясистые плоды, часто ярко окрашенные и съедобные у многих видов. Семена твёрдые, плотные, заключённые в мякоти плода, с выраженной оболочкой, из-за чего прорастание часто бывает растянутым.
Опунция Энгельмана - кустовидный кактус, природно распространённый от юго-западной и южно-центральной части США до Мексики. В природе растёт в пустынях, сухих травянистых сообществах, редколесьях, на равнинах, каменистых холмах, склонах и горных нижних поясах, обычно на высотах примерно от 300 до 2700 м.
Растение формирует раскидистые кусты, иногда с коротким стволиком, высотой около 1-3 м. Сегменты крупные, плоские, округлые или обратнояйцевидные, жёлто-зелёные, зелёные или сизовато-зелёные, с разнесёнными ареолами. Колючки обычно беловатые, желтоватые или коричневатые, их количество и окраска заметно варьируют. Цветки крупные, чаще жёлтые, иногда с оранжевым или красноватым оттенком, плоды мясистые, красные или пурпурно-красные.
В культуре опунция Энгельмана ценится как выносливый декоративный кактус с крупными плоскими сегментами, ярким цветением и эффектными плодами. В тёплом сухом климате она может выращиваться в открытом грунте, а в контейнерной культуре подходит для солнечных террас, балконов, зимних садов и коллекций засухоустойчивых растений.
Интересно: Название рода Opuntia восходит к древнегреческому названию растения, связанного с городом Опус в Греции. Это старое имя позднее было перенесено на американские опунции. Видовой эпитет 'engelmannii' дан в честь Джорджа Энгельмана, немецко-американского ботаника XIX века, внёсшего большой вклад в изучение кактусов Северной Америки.
Опунция Энгельмана относится к так называемым 'prickly pear' - опунциям с плоскими сегментами и мясистыми плодами. Её плоды известны как cactus apple или tuna. При работе с растением особенно важно учитывать глохидии: они почти незаметны, легко впиваются в кожу и труднее удаляются, чем крупные колючки.
Польза: Опунция Энгельмана представляет декоративную ценность как крупный, выразительный кактус с сизовато-зелёными плоскими сегментами, яркими цветками и красноватыми плодами. В сухих садах и контейнерных композициях она используется как архитектурное растение, создающее сильный силуэт и хорошо сочетающееся с агавами, юкками, эхинокактусами и другими засухоустойчивыми культурами.
Плоды многих опунций традиционно употреблялись в пищу, а молодые сегменты некоторых видов используются как овощная, плодовая и этноботаническая культура в пределах природного ареала, но при домашнем использовании необходимо полностью удалять колючки и глохидии.
Уход: Для выращивания выбирается максимально светлое место с прямым солнцем большую часть дня. Лучше всего подходят южные, юго-восточные и юго-западные окна, открытые солнечные балконы и хорошо проветриваемые террасы. При недостатке света сегменты вытягиваются, становятся тонкими, мягкими и менее устойчивыми к поливу.
В период активного роста поддерживается температура около 22-30°C при хорошем движении воздуха. Растение переносит жару и сухой воздух, если корни не находятся в перегретом мокром грунте. Зимовка проводится светлая, сухая и прохладная, около 5-12°C. При прохладном содержании полив почти прекращается, поскольку влажный субстрат в сочетании с низкой температурой быстро приводит к загниванию корней и основания сегментов.
Полив проводится умеренно, только после полного просыхания субстрата. Весной и летом грунт увлажняется небольшими порциями, с обязательным сливом воды из поддона. Осенью полив постепенно сокращается, зимой растение содержится почти сухо. Опрыскивание не требуется, а попадание воды на ареолы и в места соединения сегментов нежелательно при слабой вентиляции.
Используется очень рыхлый минеральный субстрат для кактусов с высоким содержанием крупного песка, мелкой каменной крошки, пемзы, цеолита, перлита или другого инертного разрыхлителя. Органическая часть добавляется умеренно. На дно горшка укладывается высокий дренаж, а ёмкость выбирается устойчивая, тяжёлая и не слишком глубокая, с обязательными отверстиями для стока воды.
Подкормка вносится только в период активного роста, 1 раз в 4-6 недель слабым раствором удобрения для кактусов и суккулентов с пониженным содержанием азота. Избыток питания вызывает водянистый рыхлый прирост и снижает устойчивость к гнилям. Пересадка проводится весной, по мере заполнения горшка корнями, после пересадки растение несколько дней содержится без полива. При работе с растением используются плотные перчатки или щипцы, так как глохидии легко отделяются от ареол.
Размножение: Семена опунции средние для кактусов, светло-бежевые или желтовато-коричневые, округлые, плоско-округлые или слегка неправильной формы, с плотной твёрдой оболочкой. Для ускорения прорастания допускается очень лёгкая механическая скарификация наждачной бумагой или осторожное надпиливание края семени без повреждения зародыша. Всхожесть семян в аккуратных тепличных условиях обычно составляет около 50-80%.
Посев проводится весной или при наличии стабильной подсветки круглогодично. Используется стерильный мелкозернистый минеральный субстрат на основе просеянного кактусового грунта, мелкого песка, перлита и минеральной крошки. Семена раскладываются по поверхности, слегка вдавливаются во влажный грунт и присыпаются тонким слоем мелкого песка толщиной около 1-2 мм. Посев увлажняется из пульверизатора слабым раствором марганцовки или биофунгицида с добавлением стимулятора роста: SUPERthrive, HB-101, Аминозол, Эпин или Циркон. Ёмкость накрывается прозрачной крышкой или помещается в тепличку.
Проращивание проводится при ярком рассеянном освещении и температуре около 24-28°C, без прямого перегрева под солнцем. Поверхность поддерживается умеренно влажной, но не мокрой, увлажнение выполняется только мелким распылением. Посевы ежедневно проветриваются, конденсат удаляется, поскольку застой влаги для сеянцев опунции опасен и быстро вызывает грибковые поражения.
Первые всходы могут появляться через 10-14 дней, обычный срок прорастания составляет 2-6 недель, максимально возможный срок при плотной оболочке семян, колебаниях температуры или частичном пересыхании поверхности может растягиваться до 2-3 месяцев. После появления всходов укрытие постепенно приоткрывается, сеянцы содержатся при ярком рассеянном свете и осторожном увлажнении. Пикировка проводится после заметного укрепления растений и формирования первых маленьких сегментов, с минимальным повреждением корней.
