Telopea SPECIOSISSIMA - Телопея прекраснейшая, Телопея великолепная, Варата, New South Wales Waratah, Waratah.
Описание: Род Telopea принадлежит к семейству Протейные (Proteaceae) и объединяет выдающиеся по красоте кустарники, произрастающие исключительно в горных и прибрежных районах юго-восточной Австралии. Telopea SPECIOSISSIMA (Телопея прекраснейшая, или Варата) — один из самых эффектных представителей австралийской флоры, эндемик штата Новый Южный Уэльс, где она растёт на каменистых песчаниковых плато и в светлых эвкалиптовых лесах.
В естественной среде телопея формирует крупный вертикальный кустарник высотой 3–4 метра с несколькими мощными одревесневающими стеблями, отрастающими от массивного подземного одревесневшего узла (лигнотубера). Листья очерёдные, узкопродолговатые или обратноланцетные, длиной 15–25 см, кожистые, тёмно-зелёные, с выраженным грубопильчатым краем и чётким рельефным жилкованием. В культуре куст легко поддаётся формирующей обрезке, образуя аккуратную компактную крону высотой 1–1,5 метра.
Главная гордость растения — грандиозные верхушечные соцветия полусферической или конической формы диаметром 8–15 см, распускающиеся весной. Соцветие состоит из 100–250 отдельных трубчатых цветков пламенно-алого или карминно-красного оттенка с изогнутыми столбиками пестиков, снизу окружённых нарядной розеткой из крупных ярко-красных прицветников длиной 5–8 см. После увядания цветков формируются массивные деревянистые изогнутые листовки, растрескивающиеся по шву и высвобождающие крылатые семена.
Интересно: Научное родовое название происходит от древнегреческого слова telopos («видимый издалека»), что точно описывает пылающие в зелени эвкалиптов соцветия. Коренное аборигенное название «варата» (Waratah) означает «красный цветок». Телопея прекраснейшая служит официальной цветочной эмблемой австралийского штата Новый Южный Уэльс с 1962 года и изображена на многочисленных государственных знаках и почтовых марках.
Польза: Телопея относится к элитным оранжерейным и горшечным экзотам. Её соцветия выделяют нектар в таких количествах, что аборигены собирали его в качестве сладкого угощения. В срезке роскошные соцветия стоят в воде до трёх недель, не теряя свежести, что делает растение фаворитом среди мастеров высокой флористики. В комнатной культуре варата привлекает коллекционеров редчайших протейных культур.
Уход: Как представитель семейства протейных, телопея светолюбива и требует максимума прямого солнечного света, предпочитая окна южной и юго-западной ориентации. В летний период оптимальна температура 22–26 °C с хорошим воздухообменом; растению необходим постоянный приток свежего воздуха. Зимовка должна быть светлой и прохладной при температуре 8–12 °C для стимуляции закладки цветочных почек. Полив весной и летом регулярный, умеренный, мягкой отстоянной или дождевой водой без содержания извести; крайне важно давать просыхать верхнему слою почвы между увлажнениями. Застой влаги у корней совершенно недопустим. В жару воздух вокруг растения увлажняют с помощью ручного опрыскивателя, избегая попадания капель на бутоны.
Высаживают телопею в глубокие воздухопроницаемые терракотовые горшки с крупными дренажными отверстиями, засыпая на дно керамзитовый дренаж слоем 3–4 см. Грунт должен быть кислым (pH 5,0–6,0), лёгким, песчаным и бедным фосфором, так как протеоидные корни растения крайне чувствительны к избытку фосфатов. Оптимальна смесь из качественного верхового торфяного грунта, речного кварцевого песка, вулканического цеолита и агроперлита (перлита). Подкормки проводят крайне осторожно: используют специализированные минеральные удобрения для протейных культур с нулевым или минимальным содержанием фосфора в слабой концентрации раз в месяц весной.
Размножение: Крылатые семена перед посевом замачивают на 12–24 часа в чистой воде комнатной температуры, а для защиты от загнивания обрабатывают в слабом растворе марганцовки. Семена высевают горизонтально на поверхность воздухопроницаемого субстрата из торфа, песка и перлита, слегка присыпая тонким слоем крупного песка (около 3–5 мм).
Ёмкость увлажняют из пульверизатора и помещают в комнатные теплички при температуре 22–25 °C на рассеянный свет. Посевы ежедневно проветривают. Семена прорастают в течение 3–6 недель, однако в зависимости от глубины покоя появление ростков может затянуться до нескольких месяцев, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян. Подросшие сеянцы очень осторожно пикируют в индивидуальные стаканчики, оберегая хрупкую корневую систему от малейших травм.
