Родина растения - Индия, Индонезия, но не стоит путать это растение с другим видом лимонного сорго, происходящим, предположительно, из Западной Индии или Шри-Ланки - цимбопогоном лимонным, восточно-индийской лимонной травой (Cymbopogon citratus). В настоящее время широко выращивается по всему миру, набирает популярность в Европе, в России культивируется редко. Родовое название cymbopogon происходит от греческих слов сymbe - ладья, которую по форме напоминает обертка стебля, и pogon - борода, на которую похоже пышное соцветие-метелка.
Лимонная трава занимает видное место в азиатской кухне, в свежем и сухом виде добавляется в пряные смеси к птице, рыбе, морепродуктам, соусы, маринады, в черный и зеленый чай; нижнюю часть розетки листьев в отваренном виде используют как овощ в качестве гарнира.
Тропическую красавицу цитронеллу - следует выращивать через рассаду. Семена цитронеллы сеют во влажную питательную почву. Глубина заделки семян - 0,5 см. Емкость с посаженными семенами покройте п/э пленкой. Температура в комнате должна быть выше 20 0C. Появившиеся всходы лучше будут расти на солнышке, поэтому для нее идеально подойдет южное окно. В конце мая - начале июня цитронеллу можно высаживать в сад.
Но перед высадкой постарайтесь дать ей несколько дней на акклиматизацию: сначала несколько дней емкость с рассадой цитронеллы просто выставляйте на день на улицу, а вечером заносите в дом. Потом несколько дней пусть цитронелла постоит в рассадных ящиках и ночью на улице. И только после этого высаживайте ее на постоянное место в открытый грунт.
В северных районах, а также в условиях средней полосы России, выращивание этого пряного растения в открытом грунте возможно только в качестве однолетней культуры. Однако если вы планируете выращивать цитронеллу в качестве многолетнего растения, тогда вам подойдет выращивание цитронеллы в контейнерах, ящиках, ведрах.
Предварительно сделайте дырке в дне емкости, в которой планируете выращивать цитронеллу. Эти емкости по желанию можете закопать в грунт, чтобы цитронелла смотрелась, как будто посаженная в землю, а можете просто поставить емкость с цитронеллой там, где она станет королевой сада. Можно поставить или посадить ее рядом с местом отдыха в саду. Теплыми летними вечерами ее аромат защитит вас от наглых комаров!
Цитронелла предпочитает легкие, хорошо дренированные, песчаные почвы со слабокислой реакцией pH почвы. Кроме того, почва должна быть очень питательной и постоянно влажной. Чтобы обеспечить корням цитронеллы постоянную влажность, следует замульчировать почву под растением. Причем, слой мульчи должен быть не менее 8-10 см.
Для цитронеллы в саду нужно найти солнечное, закрытое от северных ветров, место. В отличие от других декоративных трав, являющихся агрессорами и мгновенно распространяющихся по всему участку, цитронелла растет на одном месте.
Полив обильный, желательно мягкой дождевой водой. Если таковой нет, то водопроводная вода должна отстояться и нагреться.
Уборка цитронеллы
Листья и стебли можно срезать по мере надобности. Для сушки срезанные листья цитронеллы разрезают на более мелкие части и раскладывают под навесом. Высушенную цитронеллу нужно хранить в герметических емкостях. Для этого прекрасно подойдут стеклянные банки.
Подготовка к зиме: если вы остановились на варианте выращивания цитронеллы в контейнере, тогда вам ничего не стоит в конце лета занести ее снова в комнату. Если цитронелла росла в открытом грунте, то при желании ее легко можно пересадить в горшок и также занести в комнату, где она и дальше будет радовать своим цитрусовым ароматом.
Тогда у вас всегда будет под рукой и приправа, и чай, и лекарство. Ее цитрусовый аромат не только освежает, но и очищает воздух в комнате.
Использование цитронеллы
Цитронелла обладает цитрусовым лимонным ароматом. Она с успехом используется в качестве приправы к мясу, рыбе, птице. Ее можно использовать в свежем и высушенном виде. В еду используется мягкая сердцевина стеблей цитронеллы, которую нужно тонко порезать. Добавляется в качестве компонентов в салаты. Листья у цитронеллы слишком жесткие, чтобы их употреблять в пищу, зато это прекрасное сырье для лимонного чая. Их можно заваривать свежими, или засушить на зиму. И тогда долгими зимними вечерами вы сможете наслаждаться тонким лимонным ароматом свежезаваренного целебного чая.
Целебные свойства цитронеллы
Сок, содержащийся в цитронелле, способствует активизации пищеварительной системы, приводит в норму обмен веществ в организме, что, в свою очередь, позволяет избавиться от излишков жира. Чай из цитронеллы обладает успокаивающим эффектом, помогает преодолеть нервное напряжение и стрессы. Чай, отвар или настой из листьев цитронеллы способен выводить токсины из организма.
Кроме того, содержащиеся в листьях цитронеллы эфирные масла и придающие ей цитрусовый запах, обладают антисептическими свойствами. Поэтому чай с цитронеллой можно пить при простудах, ангинах как противовоспалительное средство.
Ароматические вещества, содержащиеся в цитронелле, входят в состав глазных лекарств, лекарств, понижающих артериальное давление. Также цитронелла используется в парфюмерной промышленности - в противомоскитных спреях и мазях, в производстве мыла.
