Melocactus AZUREUS - Мелокактус лазурный, Бразильский лазурный мелокактус.
Описание: Melocactus - один из самых красивых и желанных представителей рода Мелокактус (Melocactus) семейства Кактусовые (Cactaceae), эндемик известняковых холмов штата Баия на востоке Бразилии. Кактус знаменит потрясающей окраской стебля: плотный шаровидный или слегка уплощённый стебель высотой 12–20 см и диаметром 14–18 см покрыт толстым слоем воскового налёта чистого серебристо-голубого или лазурного цвета, сохраняющегося круглый год. Стебель несёт 9–10 высоких рёбер с серыми или чёрными изогнутыми колючками. По достижении зрелости на верхушке формируется шаровидный цефалий из густой белой шерсти и карминно-красных щетинок, из которого распускаются нежные розово-малиновые цветки, а затем появляются коралловые ягоды.
Уход и содержание: кактусу требуется максимальное солнечное освещение; именно яркий свет стимулирует выработку эффектного лазурного воскового налёта. Будучи тропическим кактусом, мелокактус теплолюбив круглый год: летом оптимальна температура +24...30°C, а зимой температура не должна опускаться ниже +14...16°C. Полив аккуратный, только после полного просыхания почвы тёплой мягкой водой; в зимнее время полив не прекращают полностью, а лишь сокращают до лёгкого увлажнения 1 раз в 3–4 недели. Для посадки используют неглубокие пористые горшочки с дренажными отверстиями и толстым слоем дренажа. Почвенный субстрат готовят на основе минерального грунта для кактусов с примесью крупного кварцевого песка, пористого цеолита и агрономического перлита. В период роста 1 раз в 4–5 недель допустимы подкормки слабой дозой удобрения для кактусов с низким содержанием азота.
Размножение: мелкие семена перед посевом замачивают на 2–4 часа в тёплой воде, предварительно выдержав в слабом растворе марганцовки. Высевают поверхностно по влажной песчано-минеральной смеси, не заделывая вглубь. Посевы осторожно опрыскивают через мелкокапельный опрыскиватель и содержат под крышкой мини-теплички при температуре +24...28°C на свету. Всходы появляются через 8–18 дней; динамика прорастания семян бывает неравномерной, поэтому посевную ёмкость не следует утилизировать преждевременно при условии сохранения жизнеспособности семян.
