Метасеквойя - род хвойных деревьев семейства таксодиевых (Тахоdiaceae). Единственный сохранившийся вид, занимавший в меловом периоде огромные территории в Северном полушарии.
Основная масса метасеквой (всего около 1000 взрослых особей) сосредоточена в Китае (провинции Хубэй), в долине, называемой по имени дерева — Долиной водяной пихты. Здесь произрастают деревья в возрасте 600 и более лет, достигающие высоты 30—35 м с диаметром ствола свыше 2 м.
В естественных местообитаниях метасеквойя растет по склонам горных ущелий, вдоль ручьев и в лощинах, образуя вместе с другими деревьями смешанные леса.
Часто она также встречается в окрестных деревнях, где среди местных жителей существует обычай сажать принесенные из леса молодые деревца вдоль рисовых полей и около домов. Кстати, первый экземпляр метасеквойи был обнаружен ботаниками возле деревенского храма.
Стройные метасеквойи с пирамидальной кроной и красивым красновато-коричневым стволом могут служить украшением любого парка. Особенно хороша метасеквойя весной с нежной зеленью и осенью, когда крона приобретает все оттенки от зеленого и желтовато-розового до красного и коричневого. Благодаря легкости размножения семенами и черенками, быстроте роста и нетребовательности к почвенным и температурным условиям распространение метасеквой как декоративных растений приобретает все больший размах.
Возвращаясь с помощью человека на прежде занимаемые ею территории, она как бы переживает сейчас свое второе рождение. Древесина ее хотя и не отличается особо высокими качествами, однако могла бы быть использована в деревообрабатывающей промышленности.
В ряде стран, обладающих оптимальным для развития метасеквойи климатом, даже предприняты попытки для внедрения ее в лесное хозяйство.
Теневынослива, но лучше растет на открытых местах. Предпочитает влажные хорошо дренированные почвы. Морозостойка: выдерживает мороз до -25°C. В открытом грунте растет в Подмосковье.
В комнатной культуре выращивается в стиле бонсай.
Семенное размножение затруднено, так как большая часть семян стерильна. Хранить семена можно в герметичной таре при температуре от 0 до 5 град. При таком хранении они сохраняют всхожесть до 15 лет. Семена высевают под зиму на глубину 3-5 см, мульчируют слоем 1-1,5, засыпают снегом. Весной - в начале лета всходы пикируют в ящики. Они неприхотливы и развиваются быстро. В первую зиму молодые посадки желательно укрывать.
Можно сеять в любое время года, в этом случае для дружного прорастания необходима холодная стратификация в течение 4-6 недель при температуре от 3 до 5 град. После стратификация посевы держат при температуре от 18 до 20 град для прорастания. Всходы необходимо беречь от прямого солнца и умеренно поливать. К открытому воздуху приучают постепенно.
